Narcolepsia

Narcolepsia é uma condição neurológica caracterizada por episódios irresistíveis de sono e em geral distúrbio do sono. É um tipo de dissonia.

O sintoma mais expressivo é a sonolência diurna excessiva, que deixa o paciente em perigo durante a realização de tarefas comuns, como dirigir, operar certos tipos de máquinas e outras ações que exigem concentração. Isso faz com que a pessoa passe a apresentar dificuldades no trabalho, na escola e, até mesmo, em casa.

Na maioria dos casos, o problema é seguido de incompreensão familiar, de amigos e patrões. A sonolência, geralmente, é confundida com uma situação normal, o que leva a uma dificuldade de diagnóstico. É comum portadores da narcolepsia passarem a vida inteira sem se darem conta que o seu quadro é motivado por uma doença, sendo tachados por todo esse tempo de preguiçosos e dorminhocos. No entanto, se o narcoléptico procurar ajuda especializada, vai descobrir que é vítima de um mal crônico, cujo tratamento é feito por meio de estimulantes e que pode se prolongar por toda a vida.

As manifestações da narcolepsia, principiando pela sonolência diurna excessiva começam geralmente na adolescência, com piora o que leva à procura médica à medida que os sintomas se agravam. A narcolepsia é um distúrbios do sono que pode trazer conseqüências individuais, sociais e econômicas graves.

Causa da Narcolepsia (Etiologia)

A causa da narcolepsia é o déficit do neurotransmissor denominado orexina no hipotálamo]. O déficit deste neurotransmissor estimulante leva à sonolência excessiva. A orexina é também denominada de hipocretina.

Etimologia de Narcolepsia

A palavra Narcolepsia vem do grego nárke = narco, estupor, sonolência + lepsis = lepsia, crise) é o desejo incontrolável de dormir ou as crises repentinas de sono. Esta palavra - narcolepsia - foi cunhada por Gelineau (1880), caracterizando esta doença crônica.

Histórico da Narcolepsia

1877 Primeira descrição na literatura médica por Westphall.
1880 Gelineau denominou o distúrbio de narcolepsia.
1902 Lowenfeld usou o termo cataplexia.
1935 Uso de anfetaminas no tratamento da narcolepsia.
1960 Descrições dos períodos REM anormais em narcolepsia.
1970 Descrições do Teste das Latências Múltiplas do Sono.
1973 Primeiros relatos sobre narcolepsia em cães.
1998 Identificação de orexina (hipocretina) no hipotálamo.
1999 Identificação de mutações dos receptores de hipocretina como causa de narcolepsia em cães e ratos.
2000 Narcolepsia humana é associada com deficiência de hipocretina.

Narcolepsia Canina

A narcolepsia é encontrada nas raças Dobermann, Labrador, Poodle, Beagle e Dachshund. É evidente o caráter genético em familiares de cães da raça Doberman com narcolepsia. A narcolepsia canina parece estar associada a um gene autossômico com penetrância incompleta denominado canarc-1. O estudo deste modelo animal é importante para a compreensão da narcolepsia humana, devido à semelhança na sintomatologia e no tratamento.

Tratamento

O tratamento da narcolepsia é feito com medicamentos estimulantes para manter os narcolépticos acordados, incluindo a anfetamina e seus derivados como o metilfenidato. Por ser uma doença de longa duração, o tratamento inclui também a orientação dos pacientes e familiares. A Associação Paulista de Medicina (APM) realiza desde 2001 em São Paulo reuniões periódicas de orientação aos portadores de narcolepsia e familiares, coordenadas pelo Grupo de Pesquisa Avançada em Medicina do Sono (Prof. R. Reimão) do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.

Referências

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