Na linguagem vulgar, chamam-se micróbios aos seres vivos que só se podem ver com o auxílio de um microscópio. Normalmente, se refere aos organismos que se encontram na água, nos alimentos, dentro de outros organismos ou no meio ambiente e que podem causar doenças ao homem ou aos animais ou plantas com importância na sua vida.

Neste contexto, micróbios significa as bactérias, os virus e alguns protozoários, como o plasmódio da malária.

A disciplina que estuda os micróbios é tracionalmente chamada microbiologia.

Do ponto de vista da biologia, o termo micróbio não tem significado científico, mas em ecologia utiliza-se o termo microbiota para designar o conjunto dos organismos de pequenas dimensões, mas não obrigatoriamente microscópicos, que têm funções bem definidas nos ecossistemas, principalmente como decompositores, no solo e no meio ambiente aquático.

Incluem-se neste conceito as bactérias, em geral, incluindo as algas azuis.

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