O Mesolítico (pedra intermediária) é um período da pré-história situado entre o Paleolítico e o Neolítico, e presente (ou pelo menos, com duração razoável) apenas em algumas regiões do mundo onde não houve transição directa entre os dois períodos citados. As regiões que sofreram maiores efeitos das glaciações tiverem Mesolíticos mais evidentes.

Iniciou-se com o fim do Pleistoceno, a cerca de 10 mil anos atrás, e se encerrou com a introdução da agricultura, em épocas que variam de acordo com a região.

Culturas mesolíticas

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Culturas mesolíticas são as que surgem na transição entre as que ainda representam uma economia de produção. Um fenómeno que aparece com carácter geral nas culturas mesolíticas é a tendência para as formas microlíticas e geométricas na indústria lítica e o desaparecimento gradual da indústria óssea. Estas culturas não surgem em todo o lado ao mesmo tempo nem têm idêntica duração. Na Europa continental e nórdica o desenvolvimento das culturas mesolíticas procede da degradação gradual da cultura magdalenense do Paleolítico final, à medida que as novas condições climáticas originavam uma diminuição e transformação da fauna ao ritmo da diminuição progressiva do glaciar escandinavo. As culturas mesolíticas do norte da Europa são em grande parte tributárias da anterior tradição magdalenense.

Em França, o processo de degradação do Paleolítico dá lugar ao aparecimento da cultura azilense na zona pirenaica, com extensão pela zona cantábrica da Península Ibérica, cultura de transição sem grandes novidades e que continua as antigas técnicas paleolíticas. No entanto, em França podem-se encontrar vestígios da cultura tardenoisense (nome derivado de Tardenois, onde se situa o jazigo de Fère), característica dos terrenos baixos e zonas de dunas. No Mesolítico grande importância adquirem os concheiros portugueses das margens do Tejo, onde está assente uma população que vai evoluindo lentamente e na qual aparecem já muitos elementos raciais mistos. Os principais jazigos são Cabeço da Amoreira, Cova da Onça e Fonte do Padre Pedro. A este ciclo cultural pertencem também as oficinas de trabalho manual de sílex, ao ar livre, que existem na região tarraconense.

Mesolítico

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