John Harvard (26 de Novembro de 1607 - 14 de Setembro de 1638) foi um sacerdote calvinista nascido em Londres e que foi viver nas colónias americanas, no Massachusetts, tendo feito uma importante doação à instituição que hoje tem o seu nome: a Universidade de Harvard.

Nasceu e cresceu em Londres, no borough de Southwark, Surrey, o quarto de nove crianças, filho de Robert Harvard, um carniceiro, e a esposa, Katherine, nativa de Stratford-on-Avon. No Verão de 1625, o seu pai, uma meia-irmã, e dois irmãos morreram vítimas de uma praga. Apenas a sua mãe e um irmão, Thomas, sobreviveram, na sua família.

Ele entrou para o Emmanuel College, em Cambridge, então uma praça forte puritana, em Dezembro de 1627 e recebeu o seu B.A. em 1632. Katherine faleceu em 1635 e Thomas na Primavera de 1637. John casou com Ann Sadler, de Ringmer, Sussex, em Abril de 1636.

Em 1637 ele emigrou com a mulher para a Nova Inglaterra e estabeleceu-se em Charlestown, no Massachusetts. Curiosamente, um terço dos primeiros 100 licenciados da Nova Inglaterra eram licenciados pelo Emmanuel College.

John Harvard faleceu sem crianças em 14 de Setembro de 1638. Ele legou em testamento £800 (metade do seu património) e a sua biblioteca de cerca de 400 volumes ao "New College" na localidade próxima de Cambridge, uma instituição que tinha sido fundada em 8 de Setembro de 1636.

A escola mudou de nome para "Harvard College" a 13 de Março de 1639, e Harvard passou a ser referido como Universidade (em vez de College) em 1780, pela constituição de Massachussetts desse ano.

Ingleses

John Harvard | John Harvard (clergyman) | John Harvard