Infecção é todo processo inflamatório no qual exista um agente infeccioso. Os agentes infecciosos ,na maioria das vezes, são seres microscópicos tais como vírus, bactérias, fungos, parasitas(muitos macroscópicos), virions e prions.Os prions estão associados a várias doenças, como por exemplo, a Encefalopatia Espongiforme Bovina, uma doença que acomete o gado conhecida como "doença da vaca-louca" ou a sua variante humana a doença de Creutzfeldt-Jakob. Desta definição conclui-se que em todas as infecções existe uma inflamação, mas nem todas as inflamações são infecções. A inflamação é definida como a presença de edema (inchaço), hiperemia (vermelhidão), hiperestesia (dor ao toque), aumento da temperatura no local e, às vezes, perda de função. Assim, uma simples queimadura de sol já produz uma inflamação, pois a pele fica vermelha, ardida, quente e inchada. Mas, em princípio, não existe infecção pois não há bactérias ou vírus causando esta inflamação. Já uma amigdalite aguda, vulgarmente chamada de dor de garganta, apresenta na garganta todos os aspectos da inflamação e mais a presença de bactérias ou vírus que produziram esta inflamação. A infecção pode levar a formação de pus, num processo conhecido por supuração

Infecção comunitária "É a infecção presente ou em incubação no acto de admissão do paciente, desde que não relacionada com internamento anterior no mesmo hospital".

São também comunitárias: 1. As infecções associadas a complicações ou extensão da infecção já presente na admissão, a menos que haja troca de microrganismo ou sinais ou sintomas fortemente sugestivo da aquisição de nova infecção. 2. Infecção em recém-nascido, cuja aquisição por via transplacentária é conhecida ou foi comprovada e que tornou-se evidente logo após o nascimento (ex: Herpes simples, toxoplasmose, rubéola, citomegalovirose, sífilis e AIDS)”. Adicionalmente, são também consideradas comunitárias todas as infecções de recém-nascidos associadas com ruptura da bolsa amniótica superior a 24 horas.

Infecção é a simples colonização. Quando esta agride o organismo caracteriza-se como doença infecciosa.

Infecção Hospitalar

Infecção hospitalar é toda infecção (pneumonia, infecção urinária, infecção cirúrgica, etc) adquirida dentro de um ambiente hospitalar. Sua importância deve-se ao fato das bactérias que vivem no hospital já estarem "acostumadas" a muitos antibióticos, ou melhor: os antibióticos usados no hospital em grande quantidade e diariamente vão matando as bactérias mais fracas, deixando que as bactérias que tem resistência ao antibiótico usado sem concorrência e livres para se multiplicarem velozmente ocupando o espaço daquelas que morreram. Ao causarem uma infecção os antibióticos normalmente usados não surtem efeito e é necessário utilizar antibióticos cada vez mais fortes, selecionando também bactérias cada vez mais fortes e voltando ao círculo vicioso.

No Brasil, para diminuir os riscos de aquisição de infecção, um hospital deve constituir uma comissão de controle de infecção hospitalar (CCIH), que é responsável por uma série de medidas como o incentivo da correcta higienização das mãos dos profissioanis de saúde; o controlo do uso de antimicrobianos, a fiscalização da limpeza e desinfecção de artigos e superfícies, etc.

A maioria das infecções hospitalares são de origem endógena, isto é, são causadas por microrganismos do próprio paciente, que, durante um internamento, podem adquirir condições de causar infecção. Isto pode ocorrer por fatores inerentes ao próprio paciente (ex: diabetes, tabagismo, obesidade, imunossupressão, etc)ou pelo facto de, durante o internamento, o paciente ser submetido a procedimentos invasivos (cateteres vasculares, sondas vesicais, ventilação mecânica, etc). As infecções hospitalares de origem exógena geralmente são transmitidas pelas mãos dos profissionais de saúde. Só o médico, devido aos conhecimentos que possui, está habilitado a distinguir entre uma infecção que precisa do uso de antibióticos e outras infecções ou simples inflamações onde o antibiótico não irá fazer benfeitoria alguma.

O grande problema atual é que, devido à alta e quase instantânea eficiência do antibiótico, os médicos se acomodam e usam-no excessivamente, levando à criação de estirpes cada vez mais resitentes de agentes patogénicos.

Fisiopatologia

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