É um conceito político, moral e social que exprime a afirmação e liberdade do indivíduo frente a um grupo especialmente à sociedade e ao Estado. Usualmente toma-se por base a liberdade no que concerne a propriedade privada e a limitação do poder do Estado. O individualismo em si opõe-se a toda forma de autoridade, ou controle sobre os indivíduos; e coloca-se como antítese do coletivismo. Conceituar o individualismo depende muito da noção de indivíduo, que varia ao longo da história humana, e de sociedade para sociedade.

Não se deve confundir o individualismo com o egoísmo. É compatível com o individualismo permanecer dentro de organizações, desde que o indivíduo e sua opinião seja preponderante.

Embora, na prática, geralmente exista uma relação inversa entre individualismo e o tamanho de um Estado ou organização.

O anarquismo individualista

O anarquismo individualista é a proposta de associação libertária que remonta aos escritos de Pierre-Joseph Proudhon e Max Stirner, como forma de assegurar as necessidades individuais através de uniões livres de cidadãos.

Esta corrente do anarquismo pauta sua tese anti-autoritária na liberdade e inviolabilidade do indivíduo humano. Assim qualquer forma de autoridade significaria restrições à existência de um indivíduo pleno livre de coerções externas. Neste sentido vê criticamente qualquer forma de instituição social que restrinja a autodeterminação dos indivíduos em suas relações.

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