A palavra iconografia pode ser traduzido literalmente como "escrita da imagem" e vem do grego eikon- (imagem) e graphia (escrita). O termo pode ter mais de um sentido ou uso:

• Se refere normalmente ao desenho (projeto, design), criação e interpretação do simbolismo em uma obra religiosa.
• Em uma publicação, a iconogarafia é o conjunto de imagens publicadas.
• Pode ser aplicado a coleções ou à classificações de retratos. Van Dyck, por exemplo, compôs uma série de águas-fortes de contemporâneos famosos à qual deu o nome de "Iconografia".
• Atualmente o termo refere-se também ao estudo da história e da significação de qualquer grupo temático.

Estudos não-religiosos de iconografia

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Em disciplinas como estudos culturais, história do design, história da arte e sociologia a iconografia pode se referir à imagens ou signos que sejam significativos para determinadas culturas. Essa discussão sobre as imagens como iconografia implica em uma "leitura" crítica dessas imagens na tentativa de explorar valores socio-culturais. Um estudo iconográfico pode ser feito através da identificação, descrição, classificação e interpretação do tema das representações figurativas.

Iconografia segundo Panofsky

"Iconografia é um ramo da história da arte cujo objeto de estudo é o tema e significado das obras de arte em contraposição a sua forma" Erwin Panofsky em Iconografia e iconologia (de Significado nas Artes Visuais). Panofsky também fazia distinção entre iconografia e iconologia. Em seu Estudos em Iconologia (1939) ele definiu iconografia como o estudo do tema ou assunto e iconologia o estudo do significado do objeto.

Especialista em iconografia

• Erwin Panofsky
• Emile Mile
• Aby Warburg
• Randolph Wittkower

Ver também

• Iconologia

Teoria da arte | Teoria do design

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