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Hotspot, pluma mântica ou ponto quente, são locais do manto terrestre onde existe uma anomalia térmica (o ponto quente ou hotspot), aparentemente associada a fenómenos de convecção térmica que traz magma mais quente das zonas profundas para as proximidades da superfície, que se traduzem na superfície terrestre pela existência de continuado vulcanismo, muitas vezes deixando um rasto que assinala o movimento da placa tectónica sobre a zona de ascensão do magma.

A teoria dos hotspot foi postulada por J. Tuzo Wilson em 1963 para explicar a existência de cadeias de vulcões formando linhas coincidentes com as direcção geral de movimento das placas sobre as quais assentam e teve como modelo o arquipélago do Hawai. Nestas áreas os vulcões parecem indiciar a passagem da crusta terrestre sobre uma pluma de material magmático, essencialmente fixa no manto terrestre], que ao ascender à superfície origina sucessivos edifícios vulcânicos.

A origem das plumas mânticas foi durante muito tempo atribuída à formação de uma estrita coluna ascendente de material mais quente desde a zona de fronteira entre o manto e o núcleo terrestre que ascenderia até á superfície. Dados recentes colocam em causa a existência destas estruturas profundas, apontando como origem das plumas a formação de zonas estáveis de convecção térmica nas camadas mais externas do manto terrestre.

Estão identificados cerca de 50 hotspots na Terra, a maioria dos quais associada à presença de ilhas oceânicas, tais como os Açores, a Islândia, o Hawai e a Reunião, e de cadeias vulcânicas como as de Yellowstone e do Monte Camarões.

• A formação de hotspots (em inglês).;
• Nova visão da formação dos hotspots (em inglês);
• O hotspot de Yellowstone (em inglês).

Geologia

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