Hipertrofia é o aumento do tamanho de um órgão e se distingue da hiperplasia, que ocorre devido à divisão celular. A hipertrofia ocorre quando há aumento no tamanho da célula e não por sua divisão. Em geral, se dá em músculos que foram constantemente estimulados, por exemplo, em exercícios físicos.

A hipertrofia só é desejável em músculos esqueléticos, o que é feito principalmente através de exercícios resistidos, embora possa se conseguir através de outros tipos de exercícios anaeróbicos.

Para que haja hipertrofia nos músculos esqueléticos, o músculo precisa ser estimulado regularmente, como já foi dito. Também é necessário uma dieta rica em calorias e proteínas e descanso regular ( 8 a 10 horas por noite). Embora a proteína seja importante para se conseguir hipertrofia muscular, não se deve ingerir proteína em excesso, pois pode haver sobrecarga dos rins e produção abundante de uréia.

A hipertrofia de muitos órgãos pode ser patológica. Por exemplo, hipertrofia do ventrículo esquerdo do coração pode ser fatal. Geralmente em músculos esqueléticos, é benéfica.

Dois tipos de hipertrofia são mais comuns. Hipertrofia sarcoplasmática, na qual o fluido sarcoplasmático na célula muscular aumenta de volume, e não há aumento na força contrátil; e a hipertrofia miofibrilar, na qual há um aumento de microfibrilas e, portanto, aumento de força contrátil.

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