A hipófise, ou glândula pituitária, é uma glândula endócrina, situada na base do cérebro, que produz numerosos e importantes hormônios por isso é conhecida como glândula mestra do sistema nervoso, ela tem dimensões parecidas com um grão de ervilha, e está dividida em duas partes, o lobo anterior e o lobo posterior, ela está localizada na base do encéfalo, na parte conhecida como hipotálamo.

Ela é responsável pela regulação da atividade de outras glândulas e de várias funções do organismo como o crescimento e secreção do leite através das mamas (o que lhe rende o apelido de glândula-mãe ou glândula-mestra), é composta de duas partes: lobo anterior (adeno-hipófise), e lobo posterior (neuro hipófise).

A hipofa é uma palavra do latim e significa hipo= agua e fase = fase, juntando as duas temos a hipofase.

Hormônios

Os hormônios tróficos ou trópicos atuam sobre outras glândulas endócrinas regulando suas secreções. O sistema nervoso central manifesta seu controle sobre a hipófise através do hipotálamo via ligações nervosas ou substâncias parecidas com hormônios conhecidas como fatores de liberação.

Os hormônios tróficos são:

• Tireotrópicos: atuam sobre a tireóide.
• Adrenocorticotrópicos: atuam sobre o córtex da glândula adrenal.
• Gonadotrópicos: atuam sobre as gônadas masculinas e femininas.
• Somatotróficos: atuam no crescimento, promovendo o alongamento dos ossos e estimulando a síntese de proteínas e o desenvolvimento da massa muscular. Também eleva o comsumo de gorduras e inibe a síntese de insulina do pêncreas, aumentando a concentração de glicose no sangue.

Cada parte da hipófise secreta diferentes tipos de hormônios. Os principais hormônios da hipófise são:

Adeno-hipófise:

• somatrotofina (hormônio do crescimento): atua sobre os cartílagos de crescimento dos ossos; controla parte do metabolismo de gorduras, proteínas e hidratos de carbono.
• adrenocorticotrópico (ACTH): estimula a secreção dos hormônios córticosupra-renais.
• hormônio folículo estimulante (FSH): estimula a formação do folículo de Graaf do ovário e dos túbulos seminíferos do testículo.
• hormônio luteinizante (lh): regula a produção e liberação de estrogênio, progesterona e de testosterona.
• prolactina: estabiliza a secreção do estrogênio e progesterona e estimula a secreção de leite.
• Tirotrofina: estimula as tiróides e a formação de tiroxina.

Porção intermédia:

• estimuladora de melanócitos (MSH): regula a distribuição dos pigmentos.

Neuro-hipófise:

• occitocina: atua no útero favorecendo as contrações no momento do parto e a nível mamário facilitando a secreção do leite.
• vasopresina: regula a contração dos vasos sangüíineos, regulando a pressão e ação antidiurética sobre os túbulos dos rins.

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