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A Hepatite A é uma doença aguda do fígado, causada pelo vírus da Hepatite A (HAV), geralmente de curso benigno.
Vírus da Hepatite A (HAV)
- Grupo: Grupo IV ((+)ssRNA)
- Familia: Picornaviridae
- Género: Hepatovírus
- Espécie: Vírus da Hepatite A
O vírus da Hepatite A é da familia dos picornavirus, e o seu genoma é de RNA unicatenar (simples) positivo (é usado directamente como mRNA na síntese proteica). Tem capsídeo mas não possui envelope. O vírus é muito resistente a condições externas adversas.
Epidemiologia
A transmissão é pela comida e água contaminadas por fezes contendo o vírus. Pode ser absorvido de marisco proveniente de águas contaminadas com esgotos.
Mais de 40% dos casos de hepatite são causados pelo HAV, e 50% da população adulta já o terá encontrado.
Progressão e Sintomas
O vírus é ingerido com os alimentos ou água. O período de incubação dura cerca de um mês. No intestino infecta os enterócitos da mucosa onde se multiplica. Daí dissemina-se pelo sangue, e depois infecta principalmente as células para as quais mostra tropismo marcado (preferência), os hepatócitos do fígado. Este tropismo é devido à abundância nessas células dos receptores membranares a que o vírus se liga durante a invasão. Os vírions produzidos são secretados nos canais biliares e daí via ampôla de Vater no duodeno, sendo expelidos nas fezes.
Os sintomas são tanto devidos aos danos do vírus como à reacção destrutiva para as células infectadas pelo sistema imunitário. Mais de metade dos doentes poderão ser assimptomáticos, particularmente crianças. Surgem geralmente de forma abrupta febre, dor abdominal, náuseas, alguma diarréia que se mantém durante cerca de um mês. Mais de metade dos doentes desenvolve então icterícia (pele e conjunctiva do olho amareladas) devido à disfunção do fígado. Em 99% dos casos segue-se a recuperação e cura sem problemas.
Em 1% dos casos os sintomas podem ser muito mais graves e rápidos, a denominada hepatite fulminante. Ocorre icterícia mais intensa e encefalopatia (devido à não regulação pelo fígado da amónia sanguínea neurotóxica), com distúrbios psiquiátricos e degradação das funções mentais superiores, seguida de morte em 80% dos casos. Na hepatite por HAV ao contrário da Hepatite B ou C, não há casos de cronicidade.
Diagnóstico e Tratamento
O diagnóstico é por detecção de anticorpos específicos anti-HAV do tipo IgM.
Há uma vacina de vírus inactivado ("morto"), mas a moderação dos sintomas limita o seu uso. A melhor medida é a higiene e o uso de cloro na desinfecção da água.
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"Hepatite A"