Nascido em Asella, Etiópia, em 18 de abril de 1973, Haile Gebrselassie, apelidado de "O Imperador" no mundo do atletismo, é considerado por muitos especialistas como um dos tres maiores fundistas da história, ao lado do finlandês Paavo Nurmi e do tcheco Emil Zatopek.

Bi-campeão olímpico dos 10.000m, quatro vezes campeão mundial e diversas vezes recordista mundial dos 5.000 e 10.000, foi o maior fundista do mundo nos anos 90, digno sucessor do também etíope, recordista mundial, campeão olímpico e lendário maratonista Abebe Bikila.

Após as Olimpiadas de Atenas 2004, onde finalmente foi derrotado por seu pupilo, protegido e agora sucessor Kenenisa Bekele, o "Imperador" abandonou as pistas dos estádios e resolveu dedicar-se as corridas longas de rua, quebrando então o recorde mundial da meia-maratona (58:55) em Las Vegas, EUA e conquistando o melhor tempo de um etíope na maratona, (2:06.20), em Amsterdam 2005, também o melhor tempo para a prova naquele ano em todo o mundo.

Atualmente, em 2006, persegue o recorde mundial da maratona, em poder de seu amigo e arqui-rival (e a quem derrotou em duas olímpiadas seguidas nos 10.000m), o queniano Paul Tergat.

Atletas da Etiópia

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