Geriatria é o ramo da medicina que enfoca o estudo, prevenção e tratamento das doenças e da incapacidade em idades avançadas. O termo deve se distinto de gerontologia, que é o estudo do envelhecimento em si.

Geriatras são médicos especializados no cuidado com o idoso e têm sua formação variável em diferentes países, mas geralmente esta passa por uma formação generalista (medicina interna, medicina de família, etc.) e a seguir são treinados nos aspectos específicos da saúde do idoso. Em geral os geriatras têm de passar por um exame de qualificação para a especialização para obter um título ou certificado de especialista.

Objetivos da Geriatria:

• Manutenção da Saúde em idades avançadas
• Manutenção da funcionalidade
• Prevenção de doenças
• Detecção e tratamento precoce
• Máximo grau de independência
• Cuidado e apoio durante doenças terminais
• Tratamentos seguros

O envelhecimento pode ser explicado por dois conceitos distintos:

1. Conceito Simplista: é o processo pelo qual o jovem se transforma em idoso.
2. Conceito Biológico: são fenômenos que levam à redução da capacidade de adaptação sobrecargas funcionais.

Nomenclatura

• senescência = envelhecimento normal
  
• senilidade = envelhecimento patológico
  
• gerontologia
  
• geriatria
  
  

Com o envelhecimento, ocorre a homeostenose – declínio estimado em algumas funções – e há uma maior vulnerabilidade a doenças como: infecções, doenças cardiovasculares, neoplasias malignas, dentre outras.

De acordo com a cronologia, em países em desenvolvimento o idoso é o indivíduo que tem 60 anos de idade ou mais. E em países desenvolvidos, o indivíduo que tem 65 anos de idade ou mais. Os indivíduos considerados muito idosos são aqueles que possuem 80/85 anos de idade ou mais.

A capacidade funcional ao longo da vida vai reduzindo, na terceira idade é importante manter independência e prevenir incapacidade, por isso, reabilitar e garantir qualidade de vida. O processo natural de envelhecimento associado às doenças crônicas é o responsável pela limitação do idoso.

Nesta fase da vida é importante focar sempre na prevenção, pois nem sempre o indivíduo irá manifestar sintomas de doença, até o idoso aparentemente saudável requer cuidados, pois as manifestações de doenças nos idosos são: atípicas, sub-clínicas, os sintomas são inespecíficos e geralmente não relatados, o início é insidioso e é muito fácil “perder” um diagnóstico. As principais ocorrências no idoso são: imobilidade, insuficiência cognitiva, iatrogenia, instabilidade e quedas, incontinência, delírio, demência e depressão.

O planejamento para a prevenção de doenças nos idosos consiste em:

• Corrigir os hábitos deletérios (alimentação, atividade física, tabagismo, obesidade).
• Postergar doenças
• Usar medicamentos racionalmente (prescrição consciente, início e término, respeito à orientação, uso x abuso, auto-medicação, efeitos “mágicos”).
• Equilibrar os ambientes emocionais
  
• Ampliar a rede de suporte social
  
• Não deixar que o idoso crie expectativas. Rejeitar a fantasia do “rejuvenescimento ou da eterna juventude”
  
• Estimular a prática de atividade física, para aumento de resistência, força e flexibilidade, para manter função e unir os benefícios físicos aos sociais.
• Adequar o ambiente domestico diminuindo o risco de acidentes como quedas e suas consequencias

• Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia

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