O termo era dourada é originário da mitologia grega e dos antigos poetas romanos. Ele refere-se a um tempo no início da humanidade que foi percebido como um estado ideal, ou utopia, quando o gênero humano era puro e imortal. Nos trabalhos literários, a "era dourada" geralmente acaba com um acontecimento devastador, identificado como a Queda do Homem. Uma idéia análoga pode ser achada nas tradições religiosas e filosóficas do Extremo Oriente. Convicções semelhantes, que são em muitos aspectos comparáveis àquele na "era dourada" também existiram no Oriente Médio. Alguns utopistas, tanto políticos quanto religiosos, sustentam que a "era dourada" retornará.

História

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Tanto na Europa como também no Oriente Médio, a idéia de uma "era dourada" faz parte de uma interpretação mítica da história, que divide a história em várias idades conseqüentes (ou, predominantemente no Oriente Médio) em impérios ou épocas históricas). A "era dourada" (na Índia a Satya Yuga) é distinguida por ter sido a primeira e a melhor era, seguida pela era prateada e assim por diante. A última e a pior era é a presente, na qual a decadência da civilização atinge seu nadir. Esta percepção da história é então diretamente oposta ao progresso ideal. A teoria das eras históricas é a expressão mítica de uma filosofia da história marcada pelo pessimismo cultural, que percebe o desenvolvimento histórico principalmente como a decadência necessária e natural de cultura e civilização.

Antiguidade grega e romana

O mito das eras aparece primeiramente na Europa nos escritos de Hesíodo no final do século VIII e início do VII a.C.. Em sua obra Os trabalhos e os dias Hesíodo descreve a era da Raça dos Mortais Dourados na qual o deus Cronos (pai de Zeus) reinou. Nesta era, Hesíodo escreve, que os humanos viviam em absoluta paz, despreocupado como os deuses porque eles nunca envelheciam e a morte era como cair no sono. A principal característica dessa era, de acordo com Hesíodo, era a de que a terra produzia comida em abundância, de modos que a agricultura era uma atividade supérflua. Esta característica também define quase todas as versões posteriores do mito.

A Escola órfica, um movimento religioso da Trácia que se espalhou pela Grécia no século VI a.C., mantinha convicções semelhantes, inclusive as denominações de eras com metais. Alguns órficos identificaram a "era dourada" com a época do deus Fanes, que era o governante do Olimpo antes de Cronos. No século V a.C., o filósofo Empédocles enfatizou a idéia da paz original, inocência e harmonia em toda a natureza, inclusive na sociedade humana.

Mitologia

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Na mitologia clássica, a "era dourada" ocorreu durante o governo de Cronos. Paz e harmonia predominaram durante esta era. Os humanos não envelheciam, mas morriam pacificamente. A primavera era eterna e as pessoas eram alimentadas com bolotas de um grande carvalho, com frutas silvestres e mel que gotejava das árvores. Os espíritos daqueles homens que morriam eram conhecidos como Aimones e posteriormente serviram como mentores para os antigos gregos (que consideravam que eles próprios viviam no período final da era férrea).

Este tempo terminou quando Prometeu (um Titã) deu o segredo do fogo aos homens. Zeus puniu os homens, permitindo que Pandora abrisse sua caixa que originou todo o mal no mundo mortal.

Dentro das sucessões ou ciclos de eras, a era dourada fica a par da era prateada e da era férrea, e as condições podem melhorar ou declinar de acordo com as concepções de progressão mítica de cada um.

Cristianismo

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Na tradição cristã, a "era dourada" é identificada com o Éden. Considera-se que voltará durante o reinado de Cristo que nunca terminará.

Outras tradições

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Na mitologia de Tolkien, a "era dourada" pode ser identificada como os Anos das Árvores, quando Valar e Eldar viveram em Valinor, iluminados pelas Duas Árvores e as estrelas.

No universo ficcional Transformers, uma "era dourada" é um tempo de paz para os habitantes do planeta Cybertron. É caracterizada pela cor da superfície dourada de Cybertron e não pela cor metálica normal.

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Mitologia

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