As Doenças agudas são aquelas que têm um curso acelerado, terminando com convalescência ou morte, em menos de três meses.

A maioria das doenças agudas caracteriza-se em várias fases. O inicio dos sintomas pode ser abrupto ou insidioso, seguindo-se uma fase de deterioração até um máximo de sintomas e danos, fase de plateau, com manutenção dos sintomas e possivelmente novos picos, uma longa recuperação com desaparecimento gradual dos sintomas, e a convalescencia, em que já não há sintomas especificos da doença mas o individuo ainda não recuperou totalmente as suas forças. A fase de recuperação podem ocorrer as recrudescências, que são exacerbamentos dos sintomas de volta a um máximo ou plateau, e na fase de convalescencia as recaídas, devido à presença continuada do factor desencadeante e do estado debilitado do individuo, além de (novas) infecções.

As doenças agudas distinguem-se dos episódios agudos das doenças crónicas, que são exacerbação de sintomas normalmente menos intensos nessas condições.

Exemplos de doenças agudas:

• A maioria das infecções por virus, bactérias, como por exemplo Constipação/Resfriado, gripe, infecções gastrointestinais, pneumonia, meningite.
• Trauma físico
• Enfartes, hemorragias e outras condições cardiovasculares.

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