Curare é uma droga competitiva na junção neuromuscular, porque ele ocupa os sítios dos receptores nicotínicos a que a acetilcolina deveria se ligar, de modo que nenhum impulso é deflagrado. Curare era, a princípio, um veneno utilizado pelos índios americanos em que grande parte dos princípios ativos atuantes em junções neuromusculares vinham de plantas do gênero Strychnos e Chondrodendron, o mesmo que em outros continentes é usado para a produção da estricnina. Portanto, sua utilização como veneno paralisante vem de longa data, ao passo que a dosagem utilizada para mero relaxamento muscular (por exemplo, no diagnóstico de dores de origens mascaradas por espasmos dos músculos) são mais recentes e resultam do conhecimento da sua atividade farmacológica.

O curare é uma mistura de vários alcalóides, pricipalmente da curarina e da tubocurarina. É um potente bloqueador da musculatura estriada, atuando como antagonista competitivo da acetilcolina, pois compete com a Ach pela ligação aos receptores nicotínicos (de Ach) da placa terminal. Assim, ao bloquear os receptores de Ach, esses receptores não sofrem despolarização, e consequentemente não se abrirão para a entrada de íons sódio para o interior da fibra, que iriam desencadear numa alteração local da membrana da fibra muscular, chamado potencial da placa motora, que por sua vez, desencadeiaria um potencial de ação na membrana muscular, gerando a contração do músculo.(William L.Wuicik)

Drogas

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