Latimeria chalumnae
Latimeria menadoensis

Os celacantos são peixes muito especiais e, quando foram descobertos, foram considerados fósseis vivos. A sua característica mais importante é a presença de barbatanas pares (peitorais e pélvicas) cujas bases são pedúnculos que se assemelham aos membros dos vertebrados terrestres e se movem da mesma maneira.

Quando se descobriu o primeiro exemplar vivo, em 1938, já se conheciam cerca de 120 espécies de Coelacanthiformes que eram considerados fósseis indicadores, ou seja, indicando a idade da rocha onde tinham sido encontrados. Todos esses peixes se encontravam extintos desde o período Cretáceo.

Neste momento, já se conhecem populações destes peixes na costa oriental da África do Sul, ilhas Comores (também no Canal de Moçambique e na Indonésia e decorre um programa de investigação internacional com o objectivo de aumentar o conhecimento sobre os celacantos: South African Coelacanth Conservation and Genome Resource Programme.

Links externos

• Jerome F. Hamlin's Coelacanth Rescue Mission
• South African Coelacanth Conservation and Genome Resource Programme

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