O bowling (boliche no Brasil, e às vezes bólingue em Portugal) é um esporte cujo objectivo é, usando uma bola pesada, derrubar uma série de pinos que estão ao fundo de uma pista. Pode-se jogar bowling tanto como lazer, entre amigos e familiares, como esporte em importantes competições nacionais e internacionais, podendo ser jogado durante toda a vida, sempre com a possibilidade de obter bons resultados, dado que a perícia do jogador é mais importante que a sua força ou resistência física.
O bowling tem por finalidade arremessar uma bola sobre uma pista para atingir 10 pinos dispostos numa formação triangular.
Uma partida ou uma "linha" consiste de dez jogadas ("frames"), sendo que em cada delas o jogador tem direito a dois arremessos no máximo, para derrubar todos os pinos. No caso de derrubar todos os dez pinos na primeira jogada ("strike") não deve jogar a segunda bola.
Quando um atleta consegue dois strikes seguidos, ele faz um LIGUE ou DUQUE. O número máximo de pontos numa partida é 300 conseguidos com 12 strikes.
Recomenda-se que o jogador, quando estiver se preparando para jogar antes de subir no "approach", observe as pistas próximas, tanto à sua esquerda como à sua direita e nunca saia junto com o vizinho de pista pois isso atrapalha a concentração de ambos.
Somente o jogador da vez é quem deve ficar no "approach".
Deve-se evitar demora para arremessar a bola, pois isso prejudica a pegada ("grip") nos furos em razão do suor nos dedos, além de atrasar as jogadas dos outros jogadores.
Não se deve levar bebida ou comida para cima do "approach", pois qualquer sujeira na sola do sapato de boliche, impedindo o deslizamento, poderá causar um acidente.
Na prática é comum denominar "approach" o conjunto dos movimentos do jogador desde sua entrada na pista, seu posicionamento e concentração, sua maneira de segurar e arremessar a bola até que ela chegue aos pinos.
As pistas oficiais são de madeira ou sintética, possuem 62 pés (ou 18,20m) de comprimento por 1,07m de largura.
Tradicionalmente, a pista possui dois tipos de madeira, os 6m iniciais que correspondem à área de arremesso ("approach") e a zona onde a bola rola antes de atingir os pinos. Ps pinos são montados com madeira branca e dura (maple canadense). O meio da pista até onde são colocados os pinos é feito de madeira marfim.
Constituída de 39 tábuas de 1x3" unidas pelo sistema de macho e fêmea, recebe uma aplicação de laca de poliuretano. Diariamente aplica-se sobre a pista um óleo de fabricação especial, que vai da linha de falta (em maior quantidade) diminuindo até terminar a no máximo ("long oil") 2/3 da extensão da pista (42 pés). A finalidade deste óleo é proteger o início da pista, onde as bolas estão em maior velocidade e podem ser jogadas de alguma altura.
Atualmente, a maioria daos salões está mudando para pistas sintéticas, muito parecidas com a fórmica colocada sobre um aglomerado de madeira. Esse material de 1 polegada de espessura, foi desenvolvido e aperfeiçoado pelos maiores fabricantes de bowling do mundo - AMF e BRUNSWICK - inclusive sendo testado e aprovado pela NASA. Os praticantes de bowling falam frequentemente de "leitura da pista". Isso significa que, dada a experiência do jogador, ele consegue achar o ponto de saída e a seta mais convenientes para arremessar a bola, após algumas jogadas. Essas variações (saída e seta) dependem, basicamente, das condições da pista e a forma como foi passado o óleo protetor ("short", "medium" ou "long").
Antes de iniciar-se um torneio ou campeonato os organizadores autorizam um "bate-bola" (arremessos sem a contagem dos pontos) para leitura da pista e aquecimento dos jogadores. Estes, por sua vez, fazem arremessos não só visando a saída e seta corretas para um "strike" mas também para atingir os pinos 7 e 10 o que ajuda no fechamento de "spare".
São fabricadas com variados materiais, tais como: borracha dura, poliuretano, poliéster, etc. Pesam entre 6 e 16 libras no máximo (2,72kg e 7,25kg), não devem ter mais que 27 polegadas (aproximadamente 22 cm) de diâmetro.
O jogador iniciante deve ir até a prateleira de bolas e procurar por uma que lhe seja o mais confortável possível, nem muito leve (normalmente destinada às crianças e pessoas mais débeis) nem muito pesada (indicada para quando estiver mais familiarizado com o jogo).
Se você observar bem verá que toda "house ball" (bola fornecida pelo salão) tem um número que indica o seu peso (em libras) para auxiliar a sua escolha.
Experimente algumas bolas com pesos diferentes até achar a mais adequada ao seu estilo.
A maneira correta para uma pegada firme e confortável é introduzir o polegar no furo maior da bola e os dedos médio e anelar nos outros dois furos da bola.
Segure-a de forma correta: nem tão forte que fará com que a levante demais, nem tão fraco a ponto de soltá-la antes do ponto ideal. Para evitar esse problema, procure por bolas que tenham o tamanho dos buracos bem ajustados aos seus dedos, nem muito apertados a ponto de dificultarem a saída deles, nem tampouco muito largos pois certamente a bola irá cair de sua mão no primeiro movimento. Depois de introduzir os três dedos na bola, a palma da mão deverá "repousar" ela para indicar a melhor escolha.
Pegue a bola com as duas mãos e, se tiver que aguardar um pouco a sua vez de jogar, segure-a no braço esquerdo caso seja destro ou no direito caso seja canhoto, assim você não cansa o braço de arremesso e evita que seus dedos fiquem suados.
Atenção: ao retirar a bola da máquina de devolução segure-a de forma ao não deixar seus dedos expostos ao choque com outra bola eventualmente devolvida.
Existe uma distância média de 30,5 cm entre o centro de um pino e outro
Canaletas são depressões (valas) que existem à esquerda e à direita das pistas, destinadas a evitar que as bolas invadam as pistas vizinhas. As bolas lançadas são devolvidas aos jogadores por um túnel, geralmente instalado abaixo das pistas e ao lado das canaletas.
A pontuação de uma partida ou linha varia de acordo com a quantidade de pinos e a forma como o jogador os derruba, podendo ir de zero (quando nenhum pino é derrubado nas dez jogadas ou "frames") até o máximo possível de 300 pontos, ou seja, doze "strikes" consecutivos.
É evidente que, como cada partida tem dez "frames", só seriam possíveis dez "strikes", porém se o jogador derrubar todos os pinos no primeiro arremesso do décimo "frame", ele ganha o direito de jogar mais duas bolas, conseguindo assim a chance de completar doze "strikes" numa mesma linha, embora seja muito raro isso ocorrer.
Toda pista possui uma Linha de Falta com mais ou menos 1,2 polegada e na largura da pista, localizada entre o término do "approach" e o início da pista. Se o jogador pisar nesta linha, ao fazer o seu arremesso, perderá a jogada. Existem Linhas de Falta com sensores eletrônicos que detectam a falta através de células foto-elétricas e aplicam a penalidade automaticamente ao infrator, mostrando no monitor de anotações zero ponto ( – ) e, se for o primeiro arremesso, serão colocados novamente os dez pinos. Dessa forma, caso o jogador derrube os dez pinos nessa segunda jogada após a falta, será computado um "spare". Se a falta for na segunda jogada, não marcará pontos nessa, valendo apenas os pinos derrubados na primeira jogada.
Exceto quando um strike for feito, o número de pinos derrubados no primeiro lançamento do jogador deverá ser marcado no canto superior esquerdo do quadrado correspondente a cada frame, e o número de pinos derrubados em seu segundo lançamento deverá ser marcado no canto superior direito do quadrado correspondente àquele mesmo frame. Se nenhum pino for derrubado na segunda bola, o espaço referente àquele lançamento deverá ser preenchido com (-). A anotação dos dois lançamentos deverá ser feita imediatamente.
Mais pessoas no mundo jogam boliche mais que qualquer outro esporte, com exceção do futebol (soccer).
O boliche tem mais participantes pagantes que qualquer outro esporte.
Mais que 100 milhões de pessoas em mais de 90 países jogam boliche pelo menos uma vez por ano.
Mais que 12 milhões de jogadores de boliche competem em organizações oficiais (ligas, clubes, federações, confederações)
Existem mais de 260.000 pistas de boliche no mundo, instaladas em mais de 16.000 centros.
Mais que 10 milhões de partidas de boliche são jogadas diariamente em média.
Anualmente, a indústria do boliche consome significativamente mais recursos que qualquer outro esporte em viagens aéreas, restaurantes, hotéis e aluguel de carros.
A média de idade dos jogadores de boliche é de 28,1 anos.
38,0% dos jogadores de boliche estão no grupo de 18 a 34 anos de idade.
59,6% dos jogadores de boliche estão no grupo de 18 a 49 anos de idade.
46,9% dos jogadores de boliche estão no grupo de 25 a 49 anos de idade.
47% dos jogadores de boliche são homens e 53% são mulheres.
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