A artéria carótida interna estende-se desde a bifurcação da carótida primitiva até ao crâneo, onde se termina perto do nervo oftálmico. A carótida interna situa-se no pescoço; ela atraversa, de baixo para cima, o espaço maxilo-faríngeo, o canal carotidiano e o seio cavernoso, para alcançar, no fim, a cavidade craniana.

Direcção: Depois de um trajecto vertical de 1 a 2cm, a carótida interna eleva-se para dentro; depois, no espaço maxilo-faríngeo, dirige-se verticalmente até ao nível da massa lateral correspondente do atlas, obliquamente para cima e para trás. Finalmente, na vizinhança do buraco carotídio, eleva-se verticalmente. A artéria percorre o canal carotidiano e o seio cavernoso, moldando-se às suas sinuosidades.

A carótida interna descreve, no seio cavernoso, uma curva e contracurva; finalmente,ela desenha depois deste trajecto uma outra curva para a frente e outra para trás. É este conjunto, descrito por Egas Moniz, que é conhecido como Sifão Carotídio ou Sifão de Egas Moniz. Por vezes, pode existir outra inflexão à frente, descrevendo um duplo sifão.

Calibre: O calibre da carótida interna é regular, salvo, talvez, na sua origem, onde apresenta uma dilatação: o Seio ou Bulbo Carotídio.

Relações: Da sua origem até à base do crânio, a carótida interna está colocada para fora e para trás da carótida externa, que a cruza ao passar à sua frente. Ela correlaciona-se, para dentro, com a faringe e atrás com as apófises transversas das vértebras cervicais. No pescoço e no espaço maxilo-faríngeo relaciona-se com a Veia Jugular Interna, o Simpático e os quatro últimos pares crânianos.
No canal carotídio, a carótida interna está contida num plexo venoso pouco importante e num plexo simpático. A artéria está em contacto directo com a parede óssea, razão pela qual a sua parede, musculo-elástica no pescoço, perde aqui quase todas as suas fibras elásticas, tornando-se semelhante a um vaso venoso.
Ao sair do canal, a artéria eleva-se um pouco para a frente, penetra no seio cavernoso e percorre a parede inferior deste seio. No seio cavernoso, a artéria está em contacto com a parede externa do seio atrás, e com a parede interna à frente. Ela está fixa à goteira à extremidade posterior da goteira cavernosa por feixes fibrosos conhecidos como Ligamento Carotídio. Neste trajecto, relaciona-se com o nervo motor do globo ocular e oftálmico que caminham, na sua maior parte, na parede externa do seio. Uma vez chegada à extremidade anterior do seio cavernoso, a carótida interna eleva-se para trás, atraversa a dura-máter e a aracnoideia para dentro da apófise clinoideia anterior e dá o seu único ramo colateral importante, a artéria oftálmica.
Ela cruza, depois, a face externa do nervo óptico e divide-se em quatro ramos terminais que são:

• a cerebral anterior
• a comunicante posterior
• a coroideia anterior
• a cerebral média

Estas artérias são destinadas ao encéfalo.

Referências

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• Rouvière, H. e Delmas, A. Anatomie Humaine Masson, Paris, 14ª Edição, 1997 ISBN 2-225-85472-6
• Gra, H. Gray's Anatomy

anatomia do sistema circulatório

internal carotid artery