Uma adaptação é qualquer característica ou comportamento natural evoluído que torna algum organismo capacitado a sobreviver em seu respectivo habitat. Podem ser anatômicas, fisiológicas ou comportamentais.

Como regra geral, essas adaptações são resultados do processo de seleção natural ao longo de várias gerações, devido a diferentes níveis de aptidão conferidos por variações aleatórias hereditárias em algum caractere. As "adaptações" que um indivíduo sofre durante seu período de vida - como, por exemplo, o desenvolvimento de maior capacidade pulmonar em pessoas que se mudam para regiões montanhosas onde há menos oxigênio - não são transmitidas à descendência e chamam-se mais propriamente aclimatações.

Exemplos de adaptações:

• As barbatanas dos peixes e das baleias são adaptações ao meio aquático;
• as asas das aves e dos morcegos são adaptações ao vôo;
• a hibernação é uma adaptação ao frio do inverno;
• diferenças na dentição e no restante do sistema digestório de carnívoros e herbívoros são adaptações a esses habitos alimentares.

• Exaptação

Biologia evolutiva

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