Podkarły są gwiazdami należącymi do VI klasy jasności i II populacji ciągu głównego. Na Diagramie Hertzsprunga-Russella leżą poniżej ciągu karłów. Ich jasność jest w granicach 1,5 - 2 magnitudo, zatem mniej, niż gwiazdy ciągu głównego o identycznym typie widmowym. Jest to spowodowane niską metalicznością, w wyniku której zewnętrzne warstwy podkarłów są bardziej przepuszczalne i emitują więcej światła w nadfiolecie niż gwiazdy I populacji tego samego typu widmowego.

Termin podkarzeł został wprowadzony przez Gerarda Petera Kuipera w 1939 roku na określenie gwiazd z niezwykłymi widmami, które wcześniej określano jako 'przejściowe' (lub 'niedojrzałe') białe karły.

Przykładami podkarłów mogą być Gwiazda Kapetyna lub Groombridge 1830.

Zobacz również

• przegląd zagadnień z zakresu astronomii

Fizyka gwiazd

Unterzwerg | Subdwarf star | Podtrpaslík | Alikääpiö