Konserwant inaczej środek konserwujący, to związek chemiczny (lub mieszanina związków chemicznych), które powodują przedłużenie przydatności do spożycia lub trwałości produktów spożywczych i przemysłowych. Najczęściej konserwanty dodawane są do żywności (np. benzoesan sodu, kwas askorbinowy - zwany potocznie witaminą C). Konserwujące działanie ma także proces moczenia mięsa w solance (wodnym roztworze chlorku sodu) i wędzenia.

Konserwanty dzielą sie na:

• przeciwutleniacze: (witamina C),
• antybiotyki.

Wszystkie substancje dodawane do produktów spożywczych oznaczane są przed odpowiedni symbol "E" (zobacz: lista E). Konserwanty i regulatory kwasowości mają zakres numerów E200–E299.

Zdrowie a konserwanty

Substancje te można podzielić na trzy grupy:

• zabronione - bardzo szkodliwe np. E103 zakazany - barwnik i konserwant do farb, a nie środków spożywczych,
• dopuszczone - np. E104 - pospolity żółty barwnik do napojów,
• spożywcze - o niskiej szkodliwości dla zdrowia.

Konserwanty mogące mieć wpływ rakotwórczy:

• E250 Azotyn sodu
• E251 Azotan sodu
• E252 Azotan potasu

Dodatki do żywności