Kolarstwo przełajowe to rodzaj kolarstwa uprawianiego na rowerach o konstrukcji zbliżonej do rowerów szosowych a więc na kołach o rozmiarze 28 cali, ale uprawianego na dość trudnych trasach terenowych obfitujących w liczne przeszkody wymagające schodzenia z roweru i przenoszenia go na plecach.

Kolarstwo przełajowe przypomina bardzo klasyczne kolarstwo górskie tzw. Cross-Country. Oprócz różnic w konstrukcji roweru (koła 28 cali w kolarstwie przełajowym i koła 26 cali w Cross-Country) istnieją też inne różnice między tymi dwoma pokrewnymi sportami:

• w przełaju rowery są bardzo lekkie a koła 28 cali na wąskich oponach uniemożliwiają pokonywanie na rowerach sporej części trasy, więc kolarze przełajowi często biegają z rowerami na plecach, gdy tymczasem kolarze górscy strają się przejeżdżać większość trasy i zsiadają z rowerów w wyjątkowych przypadkach
• w przełaju kolarze, w razie problemów z rowerem, mogą korzystać przez cały czas z pomocy serwisu zaś kolarze górscy muszą sobie na trasie radzić sami i mają zakaz korzystania z pomocy serwisu w trakcie trwania zawodów.

Kolarstwo przełajowe jest niemal sportem narodowym w Belgii. Sporą popularnością cieszy się także we Francji, Holandii, Niemczech i Czechach. Od połowy lat dziewięćdziesiątych w najwazniejszych imprezach notuje się wyraźną dominację zawodników belgijskich.

Kolarstwo