Cesarz (od łac. Caesar) - suwerenny monarcha zazwyczaj o randze wyższej niż król.
Tytuł Cezar wziął się stąd, iż Oktawian August był adoptowanym synem Juliusza Cezara i tym samym dziedziczył jego nazwisko jako Gajusz Juliusz Cezar Oktawian (przed adopcją nazywał się Gajusz Oktawiusz). Nazwisko to naturalną koleją rzeczy dziedziczyli potomkowie Augusta, czyli kolejni władcy z dynastii julijsko-klaudyjskiej. Linia ta wygasła na Neronie, jednak do tej pory nazwisko Cezar tak zrosło się już z tronem imperium, że kolejny władca przyjął je niejako automatycznie.
W dużym stopniu na podstawie dokumentu zwanego donacją Konstantyna (który uznaje się już za falsyfikat) papiestwo uzyskało jadnak prawo do przyznawania tego tytułu na Zachodzie. Skorzystano z tego koronując Karola Wielkiego na cesarza rzymskiego w roku 800. Cesarstwo Franków co prawda szybko się rozpadło, ale jego powstanie pociągnęło za sobą utworzenie w X wieku Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Cesarze bizantyńscy zniknęli razem z zagładą cesarstwa bizantyńskiego w XV wieku. Z czasem tytułu cesarskiego (a właściwie w tym przypadku imperatorskiego) zaczęli również używać władcy Rosji. W 1804 roku cesarzem koronował się Napoleon Bonaparte. Po Świętym Cesarstwie Rzymskim Narodu Niemieckiego tytuł cesarza przeszedł na austriacką monarchię Habsburgów. Najwięcej cesarstw, cztery, było w Europie od roku 1804 do 1806 (rosyjskie, austriackie, francuskie i Święte Cesarstwo Rzymskie Narodu Niemieckiego). Cesarstwa zniknęły z Europy w wyniku I wojny światowej.
Europejscy cesarze (i carowie) poza następcami Karola Wielkiego, cesarzami niemieckimi i austriackimi są uzurpatorami tytułu.
Cesarzami określa się dość często (aczkolwiek nie całkiem poprawnie):
Cesarzem Stanów Zjednoczonych Ameryki ogłosił się Joshua A. Norton (1859-1880)
Cesarze rzymscy Politologia | Historia państwowości
Kejser Kaiser Emperor Emperador Imperiestro Empereur Keizer 皇帝 Kejsare 皇帝