Zakon to organizacja, której członkowie, często żyjący w pewnym odosobnieniu od reszty społeczeństwa, poświęcają się wypełnianiu zasad danej religii. Członkowie zakonu (mężczyźni — mnisi, zakonnicy, bracia; kobiety — zakonnice, mniszki, siostry) zwykle nie są postrzegani ani jako świeccy, ani jako członkowie kleru, choć np. w Kościele katolickim możliwe jest łączenie członkostwa w zakonie ze święceniami kapłańskimi (osobie takiej przysługuje tytuł „ojca”).

Zjawisko istnienia zakonów (monastycyzm) jest spotykane w większości religii, choć niektóre wyznania (np. protestantyzm) je odrzucają.

W chrześcijaństwie zakon ma zatwierdzoną przez Kościół regułę. Jego członkowie składają uroczyste śluby ubóstwa, czystości i posłuszeństwa. Wśród zakonów chrześcijańskich wyróżnia się zakony mnisze (np. benedyktyni, cystersi, trapiści), żebrzące (franciszkanie, dominikanie) i rycerskie (Krzyżacy, templariusze, joannici). W odróżnieniu od członków zakonu członkowie zgromadzeń zakonnych składają tylko śluby proste.

Swoistą (bo świecką) odmianą zakonu są stowarzyszenia wolnomularskie, w których występują ryty, system wtajemniczeń oraz rozbudowana symbolika.

W kościołach protestanckich terminem "zakon" określa się Prawo Boże.

Zobacz też

• zgromadzenie zakonne
• katolickie zakony i zgromadzenia zakonne
  • męskie katolickie zakony i zgromadzenia zakonne (wg nazw i skrótów)
  • żeńskie katolickie zakony i zgromadzenia zakonne (wg nazw i skrótów)
• Zakony rycerskie
• cenobityzm - anachoretyzm - erem

Religioznawstwo

Vjerski red | Řád (církev) | Ordensgemeinschaft | Ordu | Religious order | Monaĥaj ordenoj | Ordo Religiosus | Kloasterorde | Szerzetesrend | Kloosterorde | 修道会 | Religiøs orden | Ordem religiosa | Rehoľný rád | Sääntökunta