Wartość energetyczna

Wartość energetyczna pożywienia to ilość energii jaką może z niego przyswoić pewien organizm (np. ludzki).

Wartość enegeryczna jest najczęściej mierzona w kaloriach, chociaż kilodżul (1000 dżuli) - jednostka Międzynarodowego Układu Jednostek (SI) - staje się coraz powszechniejsza. Pewne typy żywności mają większą wartość energetyczną niż inne: tłuszcze i cukry mają względnie wysoką wartość energetyczną.

Zwróć uwagę, że "kaloria" używana przez dietetyków w odniesieniu do żywności jest w rzeczywistości kilokalorią jest ona równa 4,1868 kilodżula [kJ.

Mierzenie wartości energetycznej

Na początku XX wieku USDA (ang. United States Department of Agriculture) opracował procedurę mierzenia wartości energetycznej która pozostaje w użyciu do dziś.

Badana żywność jest całkowicie spalana w kalorymetrze tak, że ciepło uwolnione w wyniku spalania może być dokładnie zmierzone. Ta wartość jest używana do określenia całkowitej wartości energetycznej konkretnego rodzaju żywności. Potem dokonuje się odpowiedniej korekty opartej na rzeczywistym sposobie przyswajania energii przez człowieka.

Na przykład, czysty cukier uwalnia około 3,95 kcal całkowitej energii na gram, ale współczynnik przyswajalności dla cukru wynosi u człowieka ok. 98%, więc wartość energetyczna cukru wynosi 3,87 kcal na gram.