Torun-Rynek-ratusz-2.jpg]]

Ratusz (niem. Rathaus - dom rady miejskiej) - reprezentacyjny budynek użyteczności publicznej, siedziba władz miejskich. W starożytnej Grecji funkcję ratusza pełnił buleuterion, w Rzymie kuria. W okresie średniowiecza (w XII wieku) pojawiły się ratusze o charakterze budowli obronnych. Były stawiane najczęściej na planie czworoboku i sytuowane w centrum miasta, na rynku lub przy jednej z ważniejszych pierzei. Ważnym elementem ratusza była wieża pełniąca funkcję strażnicy miejskiej. Wieża była wkomponowana w bryłę budynku lub budowana jako wolnostojąca (beffroi). Najważniejszym pomieszczeniem w ratuszu była sala obrad. Było to jednocześnie największe i najbardziej reprezentacyjne pomieszczenie w budynku, umieszczano je na pierwszym piętrze.
W okresie renesansu i baroku ratusze budowano w bardziej ozdobnej formie, architektura była zbliżona do pałacowej.
Ratusz, jako budowla monumentalna i reprezentacyjna był znakiem siły i samorządności miasta, wokół niego budowano kramy kupieckie, sukiennice.
Do najpiękniejszych przykładów ratuszy w Polsce należą budowle w Gdańsku, Poznaniu, Wrocławiu, Szydłowcu, Zamościu i Toruniu.

Zobacz też

• przegląd zagadnień z zakresu architektury

Ratusze

Rådhus | Rathaus | City hall | Cámara Municipal | Gemeentehuis | Câmara Municipal | Ратуша