Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) jest jednym z najważniejszych problemów i wyzwań dla współczesnej medycyny. Choć z nazwy mało znana przeciętnemu człowiekowi, stanowi jedną z głównych przyczyn przewlekłej chorobowości i umieralności na świecie. Według obowiązującej definicji POChP jest chorobą charakteryzującą się postępującym (najczęściej) ograniczeniem przepływu powietrza przez drogi oddechowe. Jest to związane z nieprawidłową odpowiedzią zapalną ze strony układu oddechowego na szkodliwe pyły i gazy z jakimi chory ma do czynienia w ciągu swojego życia.

Czynniki ryzyka, przyczyny choroby

Najważniejszym, udowodnionym bezsprzecznie czynnikiem ryzyka POChP jest palenie papierosów oraz tytoniu w każdej, innej postaci (fajka, cygara). Innymi czynnikami ryzyka są: narażenie na dymy i gazy przemysłowe, zanieczyszczenie środowiska.

Na marginesie warto podkreślić, że w przypadku tej jak i wielu innych chorób, mówi się nie o przyczynach ale o czynnikach ryzyka, czyli elementach w znaczącym stopniu sprzyjających wystąpieniu danego schorzenia. Ludzki organizm jest zbyt złożonym mechanizmem, a różnice pomiędzy poszczególnymi ludźmi są zbyt wielkie aby ten sam czynnik u każdego człowieka wywoływał identyczny efekt – chorobę. Przyczyną tego są przede wszystkim uwarunkowania genetyczne, środowisko i warunki życia danego człowieka. Jednym słowem nie każdy kto pali 20 papierosów dziennie musi zachorować na POChP. Osoby które w swoim kodzie genetycznym mają zapisane „mistrzowskie zdolności” autoregeneracji swojego układu oddechowego mogą teoretycznie palić do woli. (Jednak nie należy zapominać, że palenie tytoniu niszczy nie tylko układ oddechowy!) Palacze z defektem mechanizmów autonaprawczych bardzo szybko poczują skutki swego nałogu. Dziś nie potrafimy jeszcze w prosty sposób powiedzieć, kto z nas ma jakie predyspozycje i jakim kompletem genów obdarzyli nas rodzice. Wiemy za to z pewnością, że lepiej nie palić bo wówczas intensywne korzystanie z mechanizmów autonaprawczych nie będzie konieczne.

Objawy

Klasyczne objawy POChP to:

• kaszel
• przewlekłe odkrztusznie plwociny
• duszność - na początku choroby tylko podczas wysiłku

Choroba jest nieuleczalna lecz jej wczesne wykrycie pozwala zahamować jej rozwój. Podstawowym i dość prostym badaniem pozwalającym stwierdzić stan płuc jest badanie spirometryczne.

Choroby układu oddechowego