Mikrofale to rodzaj promieniowania elektromagnetycznego o długości fali pomiędzy podczerwienią i falami radiowymi, co oznacza zakres 1 mm-30 cm (częstotliwość 1-300 GHz). Mikrofale odkrył James Clerk Maxwell w 1864 roku. W elektronice stosowanie sygnałów o częstotliwościach mikrofalowych oznacza, że rozmiary urządzenia (w najprostszym przypadku falowodu) są zbliżone do długości fali przenoszonego sygnału i opis obwodu przy pomocy elementów o stałych skupionych nie jest wystarczająco dokładny.

Notatka: ziemska atmosfera pochłania całkowicie promieniowanie mikrofalowe powyżej 300 GHz, stając się dla niego znów przezroczysta w tzw. oknie optycznym.

Zastosowania

• kuchenka mikrofalowa używa magnetronu do wytwarzania fal o częstotliwości ok 2,45 GHz, co pozwala na gotowanie jedzenia; taka częstotliwość promieniowania działa na cząsteczki wody, które zaczynają drgać wytwarzając przez to ciepło.
• maser to urządzenie podobne do lasera, tyle że działa w zakresie mikrofalowym
• mikrofale pozwalają na transmisję danych do satelitów, gdyż nie są pochłaniane przez atmosferę
• radar również posługuje się tym promieniowaniem
• telefony komórkowe standardu GSM pracują w częstotliwościach 870-960 MHz oraz 1710-1880 MHz
• system globalnego pozycjonowania (GPS) wykorzystuje fale o częstotliwości 1575 MHz
• bezprzewodowe sieci komputerowe (WLAN) jak np. IEEE 802.11 albo bluetooth używają mikrofal w zakresie 2,4 GHz bądź 5 GHz (w przypadku 802.11a)
• transmisja danych w telewizji kablowej albo poprzez internetowe modemy kablowe (DSL) odbywa się w tym samym zakresie, tyle że medium jest kabel, a nie powietrze
• w nowoczesnych komputerach, jesli mikroprocesor taktowany jest sygnalem rzędu 1 GHz lub wiekszym
• reaktor mikrofalowy używany w chemii do przeprowadzania reakcji w warunkach naświetlania mikrofalami.

Większość zastosowań opiera się na zakresie fal od 1 do 40 GHz.

Zakresy mikrofalowe definiuje się jako:

Według nowego podziału:

Postacie związane z badaniem i wykorzystaniem mikrofal: Michael Faraday, James Maxwell, Heinrich Hertz, Guglielmo Marconi, Samuel Morse, Lord Kelvin, Oliver Heaviside, Lord Raleigh, Oliver Lodge.

Zobacz też

elektromagnetyzm | Fale

Микровълни | Microones | Centimetrové vlny a kratší | Mikrobølge | Mikrowellen | Microwave | Microondas (radiación) | ریزموج | Micro-onde | Microondas | Microonde | מיקרוגל | Microgolf | Microgolf | マイクロ波 | Mikrobølge | Mikrobølgjer | Microondas | Микроволновое излучение | Microwave | Mikroaalto | Mikrovågor | Vi ba | 微波