W swoich oficjalnych nazwach dwa państwa uznają się za prawowitych spadkobierców tradycji chińskiej:
Podział ten utrzymuje się od 1949 roku, kiedy to członkowie Kuomintangu pod przewodnictwem Czang Kaj-szeka po przegranej wojnie domowej 1945-1949 z komunistami Mao Zedonga wraz z 2 milionami zwolenników uciekli na wyspę Tajwan, gdzie ustanowili rząd kontynuujący tradycję Republiki Chińskiej powstałej w 1912. Od 1949 aż do swojej śmierci w 1975 Czang Kaj-szek prowadził z Tajwanu propagandę antykomunistyczną, przygotowując grunt dla swojego powrotu na kontynent.
Tajwan do 1971 zajmował w ONZ, w tym w Radzie Bezpieczeństwa, miejsce reprezentanta Chin. W latach 70. doszło do zbliżenia USA i komunistycznych Chin skierowanego przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Wówczas to większość krajów wycofało swoje poparcie dla Tajwanu i nawiązało stosunki dyplomatyczne z ChRL, w tym USA w 1979 (poparcie USA pozwoliło na uniknięcie inwazji ChRL na Tajwan w pierwszym okresie krystalizowania się takiego układu).
Dziedzina naukowa zajmująca się szerokim zakresem zagadnień związanych Chinami to sinologia.
Čínská lidová republika | KinaChinaChinaCxinioChina | KiinaChine China中国China | ChinaКитайKinaChina中国