Termin ten pochodzi od greckiego słowa "akólouthos" - "towarzyszący, idący za kimś", czy też czasownika "akóloutheo" - "iść za kimś, naśladować, towarzyszyć". W katolickich kościołach wschodnich i niektórych zgromadzeniach w kościele łacińskim osoba posiadająca najwyższy stopień święceń niższych. (przed subdiakonatem).

W Kościele łacińskim

---

Do 1972 w Kościele łacińskim było to ostatnie z 4 niższych święceń (ostiariat, lektorat, egzorcystat i akolitat) udzielane kandydatowi do kapłaństwa w czasie formacji seminaryjnej. 15 sierpnia 1972 papież Paweł VI w motu proprio Ministeria Quaedam zniósł święcenia niższe w kościele łacińskim, ustanawiając w zamian posługi lektora i akolity. Obecnie akolita - według prawa kanonicznego - jest ustanawiany do pomocy kapłanowi i diakonowi podczas Mszy Świętej i innych czynności liturgicznych. Może więc on udzielać Komunii św. w czasie Mszy lub poza nią, zanosić ją do chorych, lub w wypadku konieczności podać ją umierającemu jako Wiatyk. Może wystawić Najświętszy Sakrament do adoracji, nie ma natomiast prawa udzielenia nim błogosławieństwa. Akolita jest też upoważniony do puryfikacji naczyń liturgicznych.

Posługi akolitatu udziela biskup lub wyższy przełożony zakonny, będący prezbiterem . W czasie tego obrzędu na znak dopuszczenia do służby Eucharystii kandydat otrzymuje z rąk celebransa patenę z chlebem lub kielich z winem.

Według OWMR wyróżniamy akolitę ustanowionego i nieustanowionego. W zależności od tego spełnia on powierzone mu zadania:

-niesienie krzyża w procesji wejścia (OWMR 188);
-podawanie księgi, mikrofonu itp (OWMR 189);
-przygotowanie ołtarza (rozłożenie korporału i położenie puryfikaterza, palki, mszału, mikrofonu, kielicha, puszki, pateny płytkiej lub głębokiej itp.) (OWMR 190);
-pomaga w przyjmowaniu darów (gdy jest procesja z darami) lub podaje je kapłanowi z kredensu (OWMR 190);
-asystuje kapłanowi poczas okadzenia darów, krzyża i ołtarza (OWMR 190);
-okadza kapłana i wiernych (OWMR 190);
-komunikuje wiernych - tylko akolita ustanowiony (OWMR 191);
-puryfikuje naczynia liturgiczne -tylko akolita ustanowiony (OWMR 192);

Chrześcijaństwo

Akolyth | Acolyte | Acólito | Enfant de chœur | Accolito | Acoliet | Ministrant | Acólito | Akolut