Vatikanmuseene (Musei Vaticani) inneholder store mengder skriftlig materiale, kunst og andre gjenstander som er samlet av pavene i hundrevis av år. Vatikanmuseene omfatter en rekke museer som ligger inntil hverandre i Vatikanets østlige/nordøstlige deler, og på folkemunne inkluderer man gjerne også visse offentlig tilgjengelige severdigheter som i streng forstand ikke er del av museene men som man når med samme inngangsbillett (som f.eks. Det sixtinske kapell).

Tilstrømning

---

Omkring fire millioner turister og andre besøker Vatikanmuseene hvert år (opplysning fra februar 2006). For endel år siden var tallet omtrent det halve, men fra og med Det hellige år 2000 ekspanderte tilstrømningen dramatisk. Dette skjedde omtrent samtidig som verdenssituasjonen tilsa strengere sikkerhetstiltak, noe som har ført til at museet er blitt beryktet for sine lange køer gatelangs foran inngangsportalen.

Vatikanmuseenes begynnelse

---

Museene kan spore sitt opphav til vinteren 1506. Det var da pave Julius II gikk til innkjøp av en marmorstatue som så etter noen uker ble utstilt i Vatikanet.

Det dreide seg om en skulptur av Laokoon, en prest kjent fra gresk mytologi for forgjeves å ha prøvd å overtale befolkningen i det gamle Troja om ikke å ta imot den «gave» grekerne hadde til dem; en stor hest (den trojanske hest).

Skulpturen ble funnet av en vinbonde den 14. januar 1506 i en vingård ikke langt fra basilikaen Santa Maria Maggiore i Roma. Pave Julius II sendte Giuliano da Sangallo og Michelangelo Buonarroti, som da begge arbeidet i Vatikanet, for å granske oppdagelsen.

Nøyaktig én måned etter funnet ble gjort, utstilte Paven skulpturen av Laokoon og hans sønner i sjøormens grep.

Vatikanmuseene i engere og videre forstand

---

I engere forstand

De egentlige vatikanmuseer omfatter de følgende institusjoner og avdelinger, som alle ligger i samme hjørne av Vatikanstaten:

• Museo Gregoriano Egizio
• Museo Gregoriano Etrusco
• Musei di Antichità Classiche
• Museo Pio Cristiano (med Lapidari Cristiano og Ebraico)
• Pinakoteket
• Galleria degli Arazzi
• Keramikkmuseet (9. til 13. årh.)
• De mindre mosaikker
• Samlingen av moderne og religiøs kunst
• Museo Missionario-Etnologico
• Museo Sacro (bibliotek)
• Museo Profano
• Museo Storico Vaticano

Pavepalasset

Det apostoliske palass tilhører ikke egentlig vatikanmuseene, men ved inngangsbilett til vatikanmuseene får man likevel adgang til:

• Palazzetto del Belvedere
• De øvre gallerier (Candelabri, Arazzi, Carte Geografiche)
• Pave Pius Vs appartamento (leilighet)
• Sala delle Dame
• Sala dell'Immacolata
• Stanze di Raffaello
• Sala dei Chiaroscuri
• Cappella Niccolina
• Pave Urban VIIIs kapell
• Det sixtinske kapell
• Appartamento Borgia
• Salone Sistino
• Sala delle Nozze Aldobrandine
• De lavere gallerier (Urbano VIII., Alessandrina, Clementina)

Vatikanstaten

Vatikanische Museen | Vatican Museums | Museos Vaticanos | Musei Vaticani | מוזיאון הוותיקן | Vaticaanse musea | バチカン美術館 | Muzea Watykańskie | Museu do Vaticano | Vatikanmuseerna | Ватиканський музей