Mumie

Mumier er døde og mer eller mindre intakte menneske- eller dyrekropper der den naturlige forråtnelsesprosess er blitt stanset som et resultat av fysikalske eller kjemiske omstendigheter. Denne prosessen kalles mumifisering. For at et lik skal kunne bli til en mumie, må den naturlige bakterielle forråtnelsesprosessen holdes tilbake. Dette kan skje ved mangel på surstoff, eller ved uttørking, sterk kulde eller ved bruk av visse kjemikalier.

Arkeologisk er det noe vanskelig å definere mumier, ettersom man opprinnelig kun benyttet uttrykket om de funn man gjorde fra oldtidens Egypt. Etter at mumiebegrepet hadde fått fotfeste, begynte man imidlertid å utvide det til å omfatte andre enkeltfunn, som for eksempel Paracas eller de fra Thule-kulturen. På den annen side har man ikke funnet det naturlig å benytte begrepet om visse andre funn, som for eksempel steinaldermannen Ötzi fra Alpene.

Typer mumier

Rituelle mumier De mest kjente mumiene er de som har blitt mummifisert med hensikt. Dette gjelder spesielt de egyptiske mumiene. I egyptisk kultur trodde man at kroppen var hjem for menneskets Ka som var uunværlig i etterlivet. Her ble magen åpnet og mange organer ble fjernet. De tømte kroppene ble deretter dekket i natron, for å gjøre dehydreringsprosessen raskere og for å unngå forråtnelse.

I Kina har man funnet mummifiserte lik i sypress kister fulle av medisinske urter.

Naturlige mumier Over hele verden er det funnet menneskelik som er bevart på grunn av ekstreme bevaringsforhold. Disse forholdene kan for eksempel være kulde, tørke eller syreholdig jord. Felles for disse er at bakterier ikke har muligheten til å starte forråtnelsesprosessen. Noen kjente naturlige mumier er steinaldermannen Ötzi og Tollundmannen. Noen av de best bevarte naturlige mumiene er de fra Inka-perioden i Peru.

Etymologi

Ordet mumie stammer fra det latinske ordet mumia som igjen stammer fra det arabiske ordet for bitumen mūmiyyah (مومية). Dette ordet ble brukt på grunn av den svarte huden man kunne se på mumiene. Man trodde at bitumen ble brukt i egyptisk mummifiseringsritualer. Det arabiske ordet stammer fra det persiske ordet mūmiya som også betyr bitumen, og som er beslektet med ordet mūm som betyr voks. De gamle greske historikerne dokumenterte at perserene noen ganger mummifiserte sine konger og adelige i voks. Dette ritualet har imidlertid aldri blitt dokumentert i Egypt.

Se også

Kongenes dal

Arkeologi | Skikker omkring døden | Egyptologi

Gourt Home::Gourt :: Mumie

Typer mumier

Etymologi

Se også