En medalje er et rundt metallstykke med bilde og innskrifter i relieff, oftest på begge sider, til minne om en person, en institusjon eller begivenhet og som deles ut som en påskjønnelse eller ærespris.

Ordet «medalje» kommer av det franske médaille som igjen stammer fra metallum, det latinske ordet for «metall» eller «malm». Forsida kalles advers eller avers, baksida revers. Medaljer som ikke er runde, kalles gjerne plaketter og er vanligvis preget bare på framsida. Medaljer blir ofte båret i bånd, eventuelt med merker eller spenner i metall, og kan, på samme måte som ordener, også tildeles i miniatyrutgave.

Medaljer blir utdelt som belønning og tegn på anerkjennelse innen de fleste samfunnsområder. Det kan være for sivil, militær, humanitær, vitenskapelig, næringslivsmessig, idrettslig eller foreningsmessig innsats.

Medaljene har sitt opphav i antikkens myntkunst, og utviklet seg etterhvert som propagandamiddel for konger og fyrster. Medaljekunsten har en lang og rik historie med flere kjente utøvere, også i dag,

Norske medaljer

Kjente norske medaljer er:

• Medaljen for borgerdåd (Borgerdådsmedaljen), stiftet 1819 som belønning til embetsmenn o.a. for verdifull virksomhet
• Medaljen for edel dåd (i sølv og gull], stiftet 19. august 1885, blir delt ut av Kongen i statsråd
• Kongens fortjenstmedalje (i sølv og gull) stiftet 1908 av Haakon 7. som belønning for innsats innen kunst, næringsliv, vitenskap og offentlig tjeneste
• 7. juni medaljen, til minne om Unionsoppløsningen og delt ut til Stortingets og Regjeringens daværende medlemmer
• Sydpolsmedaljen, stiftet av Haakon 7. 20. august 1912 til deltakerne på Roald Amundsens sydpolsekspedisjon 1910 - 12
• St. Olavsmedaljen, stiftet av Haakon 7. 17. mars 1939 som belønning for innsats med å spre kunnskap om Norge i utlandet og å fremme forbindelsen til norske utvandrere
• Maudheim-medaljen, stiftet av Haakon 7. 14. november 1951 til deltakerne i den norsk-britisk-svenske antarktisekspedisjonen 1949—52

Noen krigsmedaljer er (etter rang):

• St. Olavsmedaljen med eikegren
• Krigsmedaljen
• Haakon VIIs frihetsmedalje
• Deltakermedaljen
• Den norske Koreamedalje

Den største offentlige samlinga av medaljer i Norge finnes i Universitetets Myntkabinett i Oslo.

Se også

• Norske dekorasjoner
• Medaljong

Medalje | Medaille | Medal | Medalla | Médaille | מדליות ועיטורים | メダル | Medal | Medalha | Madalya