Manater

Manater (familie Trichechidae, slekt Trichechus) er store hav-pattedyr. De blir ofte kalt sjøkuer, men dette er et generelt navn som også omfatter dugongfamilien. Manatene skiller seg fra dugongene ved at hodet er mer avrundet og ved at halen er forma som en stor padleåre, mens dugonghalen deler seg i to.

Manatene er planteetere, og bruker det meste av tida si til å beite. De holder til i grunne, sumpaktige kystområder i varme strøk rundt Atlanterhavet, i både fersk- og saltvann.

En manat kan bli opptil 4,5 meter lang. Menneskene drepte tidligere manater for å bruke olja og kjøttet deres, men dyrene er nå rettslig vernet. (Fredet)

Ulike typer manater

Manatee.jpg Det finnes tre hovedtyper av manater. Enkelte biologer mener det finnes fire typer, men den ene typen (Floridamanaten) blir likevel av de fleste biologer regnet som en underart av Amerikamanaten:

Senegalmanat

Senegalmanaten (Trichechus senegalensis) holder til langs vestkysten av Afrika, fra Senegal til Angola.

Amasonmanat

Amasonsmanaten (Trichechus inunguis) lever langs østkysten av Sør-Amerika.

Amerikamanat

Manatee2.jpg Amerikamanaten (Trichechus manatus), som man finner rundt de vest-indiske øyene i Det karibiske havet. Selv om den ikke har naturlige fiender er amerikamanaten en utrydningstruet art på grunn av menneskelig aktivitet. Utbygging har forverret dyrets levekår i sumpområdene langs kysten, båtmotorer kan gi dem store skader, og mange manater får i seg deler av fiskeutstyr når de spiser. Det virkar som om fiskekroker og lodd ikke skader manatene, men fiskeliner kan blokkere fordøyelsessystemet og føre til en sakte død for dyret.

Manatene samler seg gjerne nær kraftverk som varmer vannet rundt seg. På grunn av denne unaturlige varmekilden har de sluttet å emigrere om vinteren slik de gjorde tidlegere. Flere kraftverk er i ferd med å bli stengt, og den amerikanske staten ved U.S. Fish and Wildlife Service prøver nå å finne andre måter å varme vannet på for manatene, siden de nå ikke lenger emigrerer om vinteren.

Floridamanat

Floridamanaten blir gjerne regnet som en underart av amerikamanaten, selv om noen biologer hevder at den er en egen art.

Annet

Manatee