Madagaskar

Republikken Madagaskar er en afrikansk øyrepublikk i det Indiske hav. Den er verdens fjerde største øy, og rommer fem prosent av verdens plante- og dyrearter, hvorav åtti prosent er unike for øya. Den mest kjente arten er lemuren. Madagaskar og Mauritania skiller seg ut fra andre land ved at de er de eneste hvis valuta ikke følger desimalsystemet. Frem til 1960 var landet en fransk koloni. Landet produserer størsteparten av verdens vanilje.

Historie

Hovedartikkel: Madagaskars historie

Landets skrevne historie starter i det 7. århundre, da arabere etablerte handelsstasjoner langs nordvestkysten. Kontakten med europeere kom på 1500-tallet, da den portugisiske kapteinen Diego Dias så øya eter at skipet hans kom bort fra en flåte på vei mot India. Mot slutten av det 17. århundre etablerte Frankrike handelsstasjoner langs østkysten. Fra omkring 1774 til 1824 var øya et beryktet tilholdssted for sjørøvere.

Fra 1790-årene etablerte merinafolket et hegemoni over mesteparten av øya, inkludert kysten. I 1817 ble det inngått en avtale mellom den britiske guvernøren og merinaenes hersker som forbød slavehandel, som til da hadde vært viktig for øyas økonomi. Til gjengjeld fikk øya britisk militær og økonomisk støtte. Den britiske innflytelsen forble sterk i lang tid, blant annet gjennom konverteringen av merinahoffet til presbyteriansk og anglikansk kristendom.

Karte Madagaskar MKL1888.png I 1885 godtok britene at Frankrike opprettet et protektorat for Madagaskar, mot at britene gradvis fikk tar over Zanzibar, og som en del av justeringen av interessesfærene i området. Frankrike etablerte full kontroll over Madagaskar gjennom militære maktmidler i årene 1895–1896, og merinaenes monarki ble oppløst.

Under første verdenskrig kjempet madagassiske styrker i Frankrike, Marokko og Syria. Under andre verdenskrig tok Vichyregjeringen kontroll over øya, noe som utløste en britisk okkupasjon i 1942 for å hindre at den falt i japanernes hender. Frie franske styrker fikk overdratt øya i 1943.

I 1947 brøt det ut et nasjonalistisk opprør, som ble slått ned etter flere måneders bitre kamper. Frankrike reformerte øyas institusjoner i 1956 under Loi Cadre, loven om oversjøiske reformer, og dermed startet en fredelig vei mot uavhengighet. En autonom republikk ble proklamert 14. oktober 1958. I 1959 ble en grunnlov vedtatt, og 26. juni 1960 fikk republikken full uavhengighet.

Politikk

Madagaskars første president, Philibert Tsiranana, ble valgt da hans sosialdemokratiske parti fikk makten etter uavhengigheten i 1960. Han ble gjenvalgt uten motsand i mars 1972, men måtte gå av bare 2 måneder senere. Etterfølgeren hans, general Gabriel Ramanantsoa, måte også gå av på grunn av store demonstrasjoner den 5. februar 1975, og hans etterfølger Richard Ratsimandrava ble myrdet etter bare 6 dager.

I juni 1975 ble en ny regjering opprettet under Didier Ratsiraka, og de neste årene ble landet styrt av et sosialismebasert styre. I denne perioden var det tilnærmet ulovlig med politisk opposisjon og ingen diskriminering av presidenten var lov i pressen.

Etter hvert måtte Ratsiraka-regimet gjøre større endringer på grunn av stort press. På slutten av 1980-tallet fjernet regjeringen pressesensureringen og åpnet for privatisering.

Geografi

Madagascar topo.jpg

Utdypende artikkel: Madagaskars geografi

Madagaskar kan bli delt opp i fem geografiske regioner. Den østlige kysten, Tsaratanana-massivet i nord, det sentrale høylandet, den vestlige kysten og de sørvestlige områdene.

Det er to sesonger i Madagaskar: Det er varmt og regnfullt fra november til april, mens en kaldere og tørr periode varer fra mai til oktober. Vindene kommer stort sett fra sørøst, og sykloner kan opptre av og til.

Den østlige kysten

Den østlige kysten består av en 50 kilometer bred stripe med lavland. Den østlige kysten er svært frodig i forhold til resten av landet. Kystlinjen her er for det meste helt rett, bortsett fra en naturlig havn i nord. Innover i landet er det bratte fjell som grenser mot høylandet i de sentrale områdene.

Klimaet er subtropisk, og vindene fra Indiahavet i øst gir mye regn. I dette området er det omtrent 3500 mm nedbør i året.

Tsaratanana-massivet

Tsaratanana-massivet i nord har mange høye fjell over 2000 meter. Det høyeste fjellet i Tsaratanana-massiven er 2880 meter høyt. Kystlinjen her er veldig «hakkete», i motsetning til den rette kystlinjen langs den østlige kysten. Tsaratanana-massivet er dessuten et relativt tørt område.

Det sentrale høylandet

Høylandet strekker seg fra Tsaratanana-massivet i nord til Ivokoany-massivet i sør. I øst deler de stupbratte fjellene høylandet med østkysten. Fra de østlige delene av høylandet er det svak «nedoverbakke» hele veien ned til den vestlige kysten. Hvis man ser øya fra sør eller nord, ser det derfor ut som om den er skråttstilt.

Området ligger omtrent 800 til 1800 meter over havet. Topografien her er variert, og det er både runde og eroderte fjell, store granittberg, sloknede vulkaner og vidstrakte platåer i dette området.

Hovedstaden Antananarivo, som ligger midt i landet, får omtrent halvparten av de gjennomsnittlige 1,4 meterne med regn i regnsesongen. Selv om det er skjeldent med frost og rim i Antananarivo, er det vanligere på høyere delere av høylandet under tørkeperioden. Mange mener at himmelen over de sentrale delene av høylandet er blant de klareste og vakreste i verdenen.

Madagaskar har ofte blitt kalt «Den røde øya». Grunnen består av lateritt, som gjør jorden rød på grunn av høyt innhold av jern og aluminium. Det er spesielt grunnen i høylandet som inneholder mye lateritt.

Den vestlige kysten

Den vestlige kysten er, i motsetning til den østlige kysten, svært ujevn. Den er sammensatt av mange lag som har blitt dannet over lengre tid. På grunn av ujevnheten i kystlinjen, er det mange naturlige bukter som har beskyttet områdene mot sykloner og hardt vær. Dype bukter og vernede havner har i hundrevis av år vært et sted med utforskere, handelsmenn, pirater fra Europa, Afrika og Midtøsten. Området har derfor vært et viktig knyttepunkt mellom Madagaskar og omverdenen.

Selv om vestkysten er forholdvis tørr, er det store deler man mener kan bli til gode jordbruksområder. Men disse områdene er tynt befolket og mye er uoppdaget.

De sørvestlige områdene

De sørvestlige områdene består av høye fjell, likt de nordlige områdene. I øst ligger Ivakoany-massivet, i nord Isala Roiniforme-massivet. Det er to hovedområder her; Mahafaly-platået og ørkenområdet. I ørkenområdet holder Antandroy-folket til.

Hele sørvest består av halvørken, med omtrent 330 mm nedbør i året, og er dermed tørrere enn både den vestlige kysten og det sentrale høylandet. De tørreste områdene på Madagaskar ligger faktisk på den sørligste delen av øya.

Provinser og regioner

''Hovedartikkel: Madagaskars provinser

MadagascarProvinces001.png

Madagaskar er inndelt i seks provinser (faritany):

Plante- og dyreliv

Utdypende artikkel: Madagaskars plante- og dyreliv

Madagaskars lange isolasjon fra kontinentene rundt gjør at det har oppstått en unik blanding av planter og dyr, og mange av dem finnes ikke noen andre steder i verdenen. Noen økologister kaller derfor Madagaskar for «det åttende kontinent».

Omtrent 150 000 av artene som lever i Madagaskar, eller 80%, finnes kun på øya. Selv om Madagaskar er en del av Afrika, er de fleste artene på øya nært beslektet med arter i Sør-Amerika og øyene i det sørlige Stillehavet. Dessverre har avskoging blitt et større problem de siste årene, og mange av artene på øya er nå truet.

Demografi

''Utdypende artikkel: Madagaskars demografi

Befolkningen i Madagaskar er stort sett en blanding av asiatisk og afrikansk opprinnelse. Men folk som har tydelig asiatiske trekk er i minoritet, og lever stort sett i høylandet. Nylig forskning har vist at øya var ubebodd fram til omtrent 1500-2000 år siden da malayiske folk kom fra Sør-Asia.

Trivia

Madagaskar og Mauritania er de eneste landene i verdenen som ikke har et desimalbasert pengesystem. Begge landene bruker i stedet et system basert på 5.
På 1980-tallet gikk Coca-Cola over til ny oppskrift med New Coke. Coca Cola hadde vært verdens største kjøper av vanilje, men den nye oppskriften inneholdt kunstig vanillin. Da dette skjedde fikk Madagaskar et merkbart tilbakefall i økonomien. Heldigvis var ikke New Coke noen suksess, så vaniljeproduksjonen går fortsatt for fullt i Madagaskar.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger på Madagaskar, ville vi bare trenge 0,4 jordkloder.

Eksterne lenker

Madagaskars nasjonalsang

Madagaskar | Land i Afrika | Øyer i Afrika

Gourt Home::Gourt :: Madagaskar