Fabel

Fabel, fra latin fabula som betyr fortelling (fra verbet fari, å fortelle) er en betegnelse for en kort fortelling med en satirisk eller moralistisk handling, ofte i form av allegorier, og ofte i form av et dyr i hovedrollen som personifikasjoner av menneskelige egenskaper, laster eller dyder. Fabelens hensikt er å være belærende og underholdende, og en sjelden gang også refsende.

Historie

Fra de oldtiden er grekeren Aisopos, som på norsk kalles Æsop, kjent for sine fabler med av dyr. Tilsvarende er også det indiske verket Panchatantra. Dramatikeren og filosofen Epicharmus av Kos og Phormis er etter sigende en av de første vi kjenner til som skapte komiske fabler.

Mange fabler har en konklusjon hvor innholdet oppsummeres i det som kalles for fabelens moral. Fabel kan være satt i vers (bunden form), men er oftest satt i prosa (ubunden form). I et nedsettende perspektiv er fabelen en bevisst oppdiktet eller opplagt urimelig fortelling.

Andre betydninger

Fabel kan i litteraturteoretiske sammenhenger bety fortellingens plott. Dette kan spores tilbake til Aristoteles, som benytter dette begrepet når han i Poetikken, kapittel 4, sier «Etterligningen av handlingen heter fabelen (mythos); med fabel (mythos) mener jeg sammenføyningen av begivenhetene i tragedien.»

Fabel kan også i annen språkbruk bli forlenget til å inkludere mystiske eller legendariske elementer. Ordet «fabelaktig» betyr bokstavelig «det som angår fabelen», skjønt i de siste århundrene har ordet blitt synonymt med fantastisk (i betydningen ikke til å tro på), men den litterære konteksten henger fortsatt ved: En forfatter av fabler kan bli kalt for en fabulist. En som fabulerer er en som dikter opp, fritt og uhemmet, en fantasifull, overraskende fortelling.

Den samme opprinnelse har det franske ordet fabliaux som betegner en middelaldersk fortelling på vers med et humoristisk eller satirisk preg. Hovedfiguren kunne være Reven Reynard, en figur som er en luring, en ‘trickster’. Fortellingen kunne gjerne ha en undertekst som sto i mild opposisjon til samfunnets strenge føydale orden.

Kjente fabulister

Æsop
Vishnu Sarma
Phaedrus
Hyginus, forfatter av Fabulae.
Berechiah ha-Nakdan (Berechiah Punctuator, jødisk forfatter, 1200-tallet).
Marie de France
Biernat of Lublin (polsk, ca. 1465? – ca. 1529).
Jean de La Fontaine
Ignacy Krasicki (polsk, 1735 – 1801).
Hans Christian Andersen
Ivan Krylov
«Onkel Remus» (Joel Chandler Harris)

Noen moderne fabulister

George Ade
James Thurber (1894-1961), Fables For Our Time.
Damon Runyon
Sholem Aleichem

Noen kjente fabler

Det lille toget som kunne - moralistisk barnefabel fra USA, ca 1910
Jonathan Livingston Seagull, Richard Bachs fortelling om en måke
Watership Down, Richard Adams' første roman
The Lion King - tegnefilm og musikal
Keiserens nye klær ved H.C. Andersen
Fables and Parables ved Ignacy Krasicki

Se også