Edward Lee Thorndike (Født 31. august 1874 – Død 9. august 1949) var en amerikansk psykolog og pioner innen behaviorisme.

Blant Thorndikes mest kjente bidrag er hans forskning på hvordan katter kommer seg ut av «problembokser», og som ledet til hans formulering av «effektloven», Law of effect. Effektloven hevder at mennesker har en tendens til ikke å handle på måter som ikke leder til konsekvenser og at handlinger uten konsekvenser svekkes.

Forskning

---

Thorndikes forskning med problembokser kom i gang fordi han var misfornøyd med teorier som henviser til hypotetiske hendelser, som for eksempel «innsikt», som forklaring på problemløsing:

"In the first place, most of the books do not give us a psychology, but rather a eulogy of animals. They have all been about animal intelligence, never about animal stupidity." (Animal Intelligence, 1911).

Ved å måle tiden kattene brukte for å komme seg ut hver gang de var boksene og fremstille disse i kurver, fikk Thorndike det han kalte «læringskurver». Han hevdet at hvis kattene fikk innsikt, så ville tiden de brukte for å komme seg ut, brått bli kortere (noe som ville synes i læringskurvene), men hvis de brukte en «prøve og feile»-metode, så ville tiden gradvis kortere. Han fant at kattene konsekvent viste en gradvis læring. Thorndikes forskning inspirerte blant andre behavioristen John B. Watson.

Thorndike introduserte begrepet “assosiasjon”. Han mente at forbindelsen mellom boksen og kattenes atferd ble «styrket» hver gang de kom seg ut. En sterk videreutvikling av disse teoriene finner man igjen i arbeidet til B.F. Skinner og hans formulering operant betinging.

Se også

---

• Behaviorisme
• Operant betinging

Amerikanske psykologer | Fødsler i 1874 | Dødsfall i 1949

Edward Lee Thorndike | Edward Thorndike | Edward Thorndike | Edward Thorndike | Edward L. Thorndike | エドワード・ソーンダイク | 爱德华·桑代克