Een organisme kan worden gedefinieerd als een levend wezen met een eigen metabolisme. Planten, dieren, schimmels, algen, en bacteriën zijn allemaal organismen; virussen en prionen echter niet. In de context waarin het woord 'organisme' wordt gebezigd gaat het meestal vooral om de 'machinerie van het leven', het wezen bezien als een samenstel van chemische reacties en fysische verschijnselen, zoals in de fysiologie, de biologie en de geneeskunde.

Organismen vormen het object van studie van de biologie. Organismen kunnen op verschillende niveaus worden onderzocht: moleculair, cellulair, histologisch, op het niveau van organen of orgaanststelsels, individu, populatie of ecosysteem.

In wijdere zin wordt ook een ingewikkeld 'systeem' wel eens aangeduid of gezien als een organisme, zoals 'de politiek' of 'het internationale telefoonnet'

Biologie

Ser vivu | Организъм | Organisme | Organismus | Organisme | Lebewesen | Organism | Organismo | Organismo | Organism | Eliö | Organisme vivant | Organismo | יצור | Organisme | 生物 | ಸಾವಯವ | 생물 | Liewewiesen | Organizmas | Организам | Organisme | Organisme | Organizm | Organismo | Организм | Organisme | Organismer | உயிரினம் | สิ่งมีชีวิต | Sinh vật | 生物 | Seng-bu̍t