Met klassieke muziek wordt in de westerse betekenis meestal bedoeld: muziek die als kunstvorm is gecomponeerd. Een sluitende definitie is niet zo makkelijk te geven; er spelen allerlei aspecten mee:

• het betreft geen gebruiksmuziek,
• er wordt in concertzalen in stilte naar geluisterd,
• meestal, maar lang niet altijd, dateert de componist van voor 1900,
• de instrumentatie gebruikt de traditionele orkestinstrumenten.

Dit alles in tegenstelling tot lichte muziek. De moderne klassieke muziek valt vaak buiten deze 'regels', terwijl moderne jazz er juist vaak weer goed aan voldoet.
Soms echter, wordt de term klassieke muziek gebruikt als historische stijlcategorie.

De klassieke muziekstijlen in chronologische volgorde

De geschiedenis van de klassieke muziek kan als volgt worden ingedeeld:

• Oudheid
• Middeleeuwse muziek (500-1450)
• Renaissance
• Barok (1600-1750)
• Classicisme (1750-1820)
• Romantiek (1820-1910)
• Impressionisme
• 20e eeuw (na 1900)
• Modern (na 1945)

Beroemde composities

• Johann Sebastian Bach: Matthäus Passion - het Wohltemperierte Klavier - Brandenburgse Concerten - Badinerie in B - Menuetto
• Ludwig van Beethoven: 5e symfonie - 9e symfonie - Mondschein sonata - klavierstuk in a mineur (Für Elise)
• Johannes Brahms: Hongaarse dans nr.5 - 4e symfonie - ein Deutsches Requiem
• Frederik Chopin: Etude op.10 nr.5 "zwarte toetsen" - Etude op.10 nr.12 "Revolutie Etude" - Wals op.62 nr.1 "Minuten Wals"
• Claude Debussy La mer - Arabesque Nr.1
• Edvard Grieg: Peer Gynt Suite - In The Hall Of The Mountain King
• Georg Friedrich Händel: Messiah - Sarabande - Water Music
• Wolfgang Amadeus Mozart: Piano Concerto nr.21 - Alla turca - Requiem - Eine Kleine Nachtmusik
• Felix Mendelssohn Bartholdy: Midzomernachtsdroom
• Carl Orff: Carmina Burana
• Maurice Ravel: Bolero - La valse
• Rossini: Wilhelm Tell Ouverture
• Camille Saint-Saens: Carnival des Animaux, Orgelsymfonie
• Franz Schubert: 8e symfonie (Unvollendete)
• Johann Strauss: Schönen Blauen Donau - Radetski Mars - Tritsch Tratsch Polka
• Richard Strauss: Also Sprach Zarathustra
• Pjotr Iljitsj Tsjaikovski: Piano concert nr.1 - Romeo en Julia ouverture
• Antonio Vivaldi: De vier jaargetijden
• Wagner: Walkürenritt (uit: die Walküre, het tweede deel van de Ring des Nibelungen)

Vormen en genres

Aria - Cantate - Concert - Mis - Opera - Oratorium -Orkestsuite - Ouverture - Sonate - Strijkkwartet - Symfonie - Wals

Componisten en uitvoerende musici

Voor componisten, dirigenten, violisten, pianisten, vocalisten en overige musici: zie de betreffende pagina's.

Klassieke muziek

ধ্রুপদী সঙ্গীত | Música clàssica | Klassisk musik | Klassische Musik | Classical music | Klasika muziko | Música clásica | Musique classique | מוזיקה קלאסית | शास्त्रीय संगीत | Musica classica | 古典派音楽 | Klassieke muziek | Muzyka poważna | Música clássica | Классическая музыка | Класична музика | Âm nhạc cổ điển | 古典音乐