Het begrip formeel betekent letterlijk betreffende de vorm. In de wetenschap en maatschappij wordt het begrip formeel vooral gebruikt als predicaat in verschillende context:

• in de bedrijfskunde: formele organisatie, formele werkgever,
• in de economie: formele concurrectiepositie, formele kapitaalsverhoging,
• In de informatica: formeel algoritme, formele computertaal, formele programmeertaal, formele informatica,
• in de staatsleer en recht: formele eisen, formeel recht, formele rechtspositie, formele status. Zie ook: De jure
• in de taalwetenschap:, , formele definitie, formele notatie, formele omschrijving, formele taal
• in de formele wetenschap: formele logica, formele modelvorming, formeel systeem, formele theorie,

Formele wetenschap