De naam Coniferen betekent "kegeldragers". Ze heten zo omdat de zaaddragende structuren in een kegelvrucht (of strobilus) georganiseerd zijn. Er zijn nooit echte vruchten, al kunnen er wel structuren zijn die fruitachtig overkomen (bijvoorbeeld bij de jeneverbes en bij Taxus). De bestuiving vindt altijd door de wind plaats.

De coniferen (wetenschappelijke naam Coniferae) vormen een groep in het plantenrijk van ruim zeshonderd soorten. Ze horen tot de naaktzadigen (Gymnospermae) en zijn daarvan de meest soortenrijke groep, maar de beide groepen zijn niet onderling verwisselbaar. Er zijn ook andere Gymnospermae, die dus géén coniferen zijn, ook al dragen ze de zaden in kegels.

Alle coniferen, zijn houtige planten, meestal bomen, zogeheten "naaldbomen". Naaldbomen groeien voornamelijk in de gematigde streken; voor zover ze voorkomen in meer tropische gebieden is dat in de bergen. Er bestaan "naaldboomsoorten" waarvan het loof meer op bladeren lijkt dan op naalden. De meeste coniferen zijn altijdgroen, maar er zijn ook enkele soorten die 's winters de naalden verliezen, zoals de lariks en de moerascipres.

Een pinetum (naaldbomentuin, of coniferentuin) is een gespecialiseerd arboretum (bomentuin).

Economisch belang

---

Coniferen zijn de belangrijkste houtleveranciers ter wereld, het zogenaamde naaldhout. Daarnaast worden ook wel harsen gewonnen, en ooit terpentijn .

Naamgeving

---

Er zijn ruim zeshonderd soorten levende coniferen. Deze zijn ooit wel alle tezamen opgevat als één familie, of als twee families. Meestal worden de coniferen beschouwd als zijnde een orde. De 23e druk van de Heukels noemt deze orde Coniferales ("kegeldraagachtigen"). Deze naam mag in elke rang gebruikt worden: de uitgang -ales slaat in dit geval niet op het niveau van orde. Het is een beschrijvende plantennaam. Ditzelfde geldt voor de naam Coniferae ("kegeldragers"); ook deze kan in elke rang (boven die van familie) gebruikt worden.

Daarnaast is het toegestaan een naam te gebruiken die gevormd wordt uit de naam van een familie met de toepasselijke uitgang. Uitgaande van de familienaam Pinaceae geldt dat, wanneer de coniferen opgevat worden als zijnde

• een stam dan is de de naam Pinophyta beschikbaar
• een klasse dan is de naam Pinopsida beschikbaar
• een orde dan is de naam Pinales beschikbaar

Een taxonomische indeling

---

Volgens de 23e druk van de Heukels worden de coniferen gerekend tot de clade Naaktzadigen (Gymnospermae), die op hun beurt gerekend worden tot de klasse Spermatopsida (de zaadplanten).

Naast de levende coniferen (samen één orde) zijn er uitgestorven orden:

• klasse Spermatopsida (zaadplanten)

  clade Naaktzadigen

  orde Coniferales (of Pinales, etc)

  familie Araucariaceae - Apenboomfamilie

  familie Cephalotaxaceae - Knoptaxusfamilie

  familie Cupressaceae - Cipresfamilie

  familie Pinaceae - Dennenfamilie

  familie Podocarpaceae

  familie Sciadopityaceae - Japanse parasoldenfamilie

  familie Taxaceae - Taxusfamilie

  orde Cordaitales †

  orde Vojnovskyales †

  orde Voltziales †

Zie ook

---

• Naaldhout

Externe links

---

• "Gymnosperm database".

Conifeer | Gymnospermae

Nahosemenné | Kategori:Nåletræer (Coniferophyta) | Nadelholzgewächse | Pinophyta | Pinofitoj | Conífera | Paljasseemnetaimed | Pinopsida | מחטנאים | Pinophyta | 針葉樹 | Bartrær | Iglaste | Conífera