De bouw is de economische sector die zich bezighoudt met het maken van woningen en andere bouwwerken. De kennis die hiervoor nodig is, en de wetenschap die zich daarmee bezighoudt, heten bouwkunde.
Hoewel het nog steeds voorkomt dat iemand zijn eigen huis bouwt, wordt het meeste bouwen gedaan door gespecialiseerde bouwbedrijven die in opdracht van een opdrachtgever een gebouw plaatsen.
Projectontwikkelaars laten op eigen initiatief kantoren, bedrijfspanden en wooncomplexen ontwerpen en bouwen om die naderhand te kunnen verkopen.
Een onvolledige opsomming van beroepen in de bouw:
aannemer - architect - bekister - betonstaalverwerker - betonreparateur - bouwkundig tekenaar - opzichter - bouwvakker - calculator - constructeur - dakdekker -
huisschilder - ijzervlechter - installateur - loodgieter - metselaar - opperman - steigerbouwer - stukadoor - technisch tekenaar - timmerman -
uitvoerder - werkvoorbereider - tegelzetter
Een overzicht van opleidingen en beroepen in de Belgische bouwsector vindt men bij FVB (Fonds voor vakopleiding in de bouwnijverheid).
De bouw bestaat uit de volgende deelsectoren:
Een aantal typen bedrijven zijn nauw bij de bedrijfstak bouwnijverheid betrokken, onder meer:
Daarnaast zijn veel dienstverlenende bedrijven, zoals architectenbureaus en projectontwikkelaars, actief in dezelfde bedrijfskolom.
Een groot aantal bedrijven in de bouw behoort tot het midden- en kleinbedrijf en er zijn erg veel zeer kleine bedrijven. Er bestaat een klein aantal grote concerns. Ongeveer vijfhonderd bedrijven maken deel uit van één van de twaalf grootste bouwconcerns. De bedrijven in de grond-, weg- en waterbouw verkrijgen 60% van hun omzet uit overheidsopdrachten. In 2000 gaf de overheid EUR 5 miljard uit aan opdrachten voor grond-, weg- en waterbouw.
Veel bedrijven in de bouw gaan voor grote opdrachten tijdelijke samenwerkingsverbanden aan. Dat wil zeggen dat twee of meer bedrijven samen een opdracht aannemen. Ook onderaanneming komt veel voor. Bijna een derde van het werk wordt uitbesteed aan onderaannemers, bijvoorbeeld, aan een installatiebedrijf of hoveniersbedrijf.
zand - grind - hout - kalkzandsteen -baksteen - cement - specie - beton - staal - vlakglas - spouwglas - kunststof