Het zeeniveau is de gemiddelde hoogte van de zeespiegel (het vlak van de zee), alle variaties die het gevolg zijn van de getijden worden weggemiddeld. Het zeeniveau is het resultaat van de hoeveelheid vloeibaar water op Aarde (als er veel ijs op de poolkappen en in gletsjers is opgeslagen daalt de zeespiegel, in ijstijden zelfs met vele tientallen meters); en van de gemiddelde watertemperatuur (een laag water van 4 km dik zoals een oceaan die 1 graad opwarmt zet uit, wat meters hoogteverschil uitmaakt). Het smelten van drijvend ijs (Noordpool) maakt geen verschil (wet van Archimedes), pakijs op het land dat smelt en in zee terechtkomt (Antartica, Groenland) maakt wel verschil.

Gedurende de 20e eeuw is het zeeniveau iets gestegen, in de orde van enige tientallen centimeters. Over de absolute grootte van de stijging is men het nog niet helemaal eens: verschillende meetmethoden geven verschillende uitkomsten, en bij meting op een plaats kan men bijvoorbeeld geen onderscheid maken tussen dalen van het land en stijgen van de zee.

Ook over de exacte oorzaak van de stijging tot op heden wordt nog gediscussieerd: is deze het gevolg van smelten van landijs of meer van opwarming van het oceaanwater? Zeer nauwkeurige satellietmetingen maken het tegenwoordig makkelijker de zeespiegelhoogte te volgen maar om systematische trends te ontdekken zijn series metingen nodig die tientallen jaren beslaan.

De zeespiegelstijging is actueel geworden door het broeikaseffect. Wetenschappers die zich daar mee bezighouden schatten in dat de zeespiegel tot 1 m gestegen zal zijn in 2100 en daarna in het zelfde tempo zal doorgaan. Dat kan/zal er toe leiden dat delen van Nederland ontoegankelijk worden, omdat het te duur wordt de zeewering in stand te houden. In armere gebieden zal dat nog eerder het geval zijn. Veel menselijke activiteiten spelen zich af aan de kust en op land dat op zeeniveau ligt. Nederland blijft voorlopig droog, ten zuidoosten van de lijn Breda - Amersfoort - Assen, omdat dat deel duidelijk hoger ligt.

Het zeeniveau wordt ook als referentievlak gebruikt om hoogte aan te duiden van locaties op het land (zoals luchthavens) en van vliegtuigen in de lucht.

Zie ook

• Eustasie (De verandering van het zeeniveau langs de geologische tijdschaal)
• Normaal Amsterdams Peil, referentieniveau in Nederland en Duitsland, aldaar bekend als Normalnull.
• Tweede Algemene Waterpassing, referentieniveau in België.
• Vlieghoogte.

Externe links

• Britse officiële site
• bepaling en interpretatie
• Milieubeschermers over het zeeniveau

Hoogtemeting

Normalnull | Sea level | גובה פני הים | Livello del mare | Poziom morza | Nível do mar | Sea level | Havsyta | Mực nước biển | 海平面