Voedsel is de verzamelnaam voor alles wat een organisme tot zich neemt om het eigen metabolisme gaande te houden. Voedsel is dus alles wat we met dat doel opeten, wat voedzaam is en gebruikt kan worden als bron van energie, herstel en groei van het lichaam.
Welke stoffen de mens wel en welke niet kunnen dienen tot voedsel is in de loop der tijden gebleken door natuurlijke selectie. Door schade en schande is vastgesteld wat giftig is en dus destructief werkt voor het organisme. Deze kennis wordt mondeling of schriftelijk overgeleverd. Een voorbeeld van schriftelijke overlevering vormt de Thora waarin voorschriften over de voeding en de voedingsbereiding staan die door God zijn doorgegeven aan Mozes. Sommige van de kosjere voedingsvoorschriften (o.a. geen varkensvlees, strikt gescheiden bereiding) speelden in een tijd dat hygiëne nagenoeg onbekend was, een rol in het voorkomen van ziekten. Voedingsvoorschriften zijn terug te vinden in (bijna) alle religies. Dat maakt dat voedingsleer een van de oudste vormen van kennis is die de mensheid heeft.
Ons menselijk voedsel heeft een hele ontwikkeling doorgemaakt. Aten wij eerst voornamelijk rauw eten, het is later eigen aan de mens geworden voeding te bereiden, waardoor het niet alleen smakelijker wordt, maar ook beter verteert.
In de jaren zestig van de twintigste eeuw ontstond ook hierin een tegenbeweging van mensen die vegetariër of veganistisch werden en mensen die zich toe gingen leggen op het maken en verkopen van biologisch voedsel, dat voortkomt uit de ecologische landbouw. Ook biologisch-dynamisch voedsel won aan belangstelling door de voedingsleer uit de antroposofie.
طعام | Alimentu | Храна | Dumuni | খাদ্য | Aliment | Bwyd | Mad | Lebensmittel | Food | Manĝaĵo | Alimento | Toit | Ravinto | Nourriture | מזון | Hrana | Makanan | Alimento | 食品 | Liewensmëttel | Voding | Kulinarija | Храна | Tlakwalli | Eeten | Mat | Alimento | Пища | Food | Jedlo | Pangan | อาหาร | Їжа | 食品