De Vlachen (ook Walachen of Balkanroemenen) vormen een verzameling minderheidsvolken op het Balkanschiereiland die gemeen hebben dat ze varianten van het Roemeens spreken (of, anders geïnterpreteerd, talen spreken die nauw aan het Roemeens verwant zijn, zie Oostelijk Romaanse talen). Het grootste gedeelte van hen wordt gevormd door de Aroemenen in Griekenland (vooral in het Pindusgebergte), Albanië, Macedonië en Bulgarije Deze groep is ook bekend als Macedo-Roemenen, Tsintsaren of Koutzovlachen). De schattingen over hun aantallen lopen uiteen: tienduizenden tot enkele honderdduizenden. De Aroemenen zijn orthodox.

Verder zijn er de Meglenieten of Megleno-Roemenen (circa 5000 moslims aan de Grieks-Macedonische grens) en de circa 1000 Istro-Roemenen op het Kroatische schiereiland Istrië (zie: Istro-Roemeens).

De term Vlachen werd vroeger niet uitsluitend voor de Balkanroemenen gebruikt. Verschillende niet-Romaanstalige volken duidden er hun Romaanstalige buren mee aan: het historische Walachije in Roemenië verwijst naar Vlachen en in veel Slavische talen en in het Hongaars worden of werden de Italianen en de Roemenen zo genoemd. Verwante woorden zijn ook Waal en Wallonië (voor de Romaanstalige buren van de Nederlanders en Duitsers) en Welsh en Wales (voor de Keltischtalige buren van de Engelsen).

De Vlachen in de huidige, engere betekenis zijn vanouds nomadische schaapherders, hoewel ze ook actief waren in de handel. De stad Voskopoje, nu in Albanië, was in de Turkse tijd, toen alle Vlachen nog in één land woonden, hun culturele centrum.

Zie ook

• Oostelijk Romaanse talen, ook wel Talen van de Vlachen

Volk in Europa

Власи | Vlasi | Walachen | Βλάχοι | Vlachs | Valaque | Vlasi | Vlachok | Wołosi | Vlahi | Влахи | Власи (Балкан) | Vlacher