Valeriaan (geslacht)

De Valeriaan (Valeriana) is een geslacht van overblijvende kruidachtige planten en halfstruiken in de Valeriaanfamilie. De bloemhoofden hebben een sterke zoete geur. In een vaas in een kamer kan deze geur overweldigend zijn. De wetenschappelijke geslachtsnaam is afgeleid van het Latijnse valere = sterk/krachtig, wat op de geur slaat.

De Nederlandse naam Valeriaan is van de wetenschappelijke naam afgeleid. De Duitse naam Baldrian is mogelijk afgeleid van de Noorse lichtgod Baldur, zoon van Odin en Frigga.

Het geslacht omvat een 150-180 tal soorten. Deze zijn voornamelijk verspreid in de bosgebieden van Europa, voor een deel in Noord-Amerika, in de tropen van Zuid-Amerika. Er is één specifiek Indiase soort, (Valeriana wallichii). Valeriaansoorten zijn geschikt als siergewas in de tuin.

Verschillende valeriaansoorten bevatten alkaloiden (Monoterpene en Sesquiterpene) en vooral etherische olien. Deze ruiken na droging onaangenaam, omdat ze deels worden omgezet in zuren als valeriaanzuur.

Taxonomie

In België en Nederland komen twee soorten in het wild voor:

De kleine valeriaan (''Valeriana dioica)
De echte valeriaan (''Valeriana officinalis)

Andere soorten, die men in midden-europa kan aantreffen zijn:

Valerianaceae

Gourt Home::Gourt :: Valeriaan (geslacht)

Taxonomie