De thymus is een orgaan dat bij kinderen en jonge zoogdieren te vinden is tussen het borstbeen (sternum) en de luchtpijp (trachea) in het bovenste mediastinum.

De onderkant van de thymus ligt ongeveer op de hoogte van de bovenzijde van het fibreuze pericard. Bij het ouder worden neemt hij in formaat af en is bij volwassenen vrijwel volledig verdwenen.

De thymus speelt een belangrijke rol bij immunologische processen. Nog niet immuuncompetente lymfocyten uit het beenmerg gaan naar de thymus waar ze verder moeten worden opgeleid, onder meer om verschil te kunnen maken tussen lichaams-eigen en lichaams-vreemd. Een groot deel van deze thymocyten voldoet blijkbaar niet aan de criteria die in de thymus worden gesteld en wordt gedood. Later vestigen de T-lymfocyten waarbij de ontwikkeling ("opleiding") wel goed is verlopen zich elders in het lichaam.

Trivia

• Kalfszwezerik wordt als een delicatesse beschouwd.

Anatomie

Tim | Brissel | Thymus | Thymus | Timo | Kateenkorva | Thymus (anatomie) | בלוטת התימוס | Timo (anatomia) | Užkrūčio liauka | Градна жлезда | Brisselen | Grasica | Timo | Тимус | Тимус | Bräss | 胸腺