De theeplant (Camellia sinensis) is een plantensoort die van oorsprong voorkomt in Zuidoost-Azië. De bladeren en knoppen van deze plant worden gebruikt om thee te produceren. Sinensis is latijn voor Chinees. Tegenwoordig wordt thee over de gehele wereld in tropische en subtropische gebieden geteeld. Van deze plant worden groene thee, oolong en zwarte thee gemaakt. De Camellia sinensis is een altijd groene struik of kleine boom die zo'n 17 meter kan worden, maar meestal tot onder de twee meter wordt gesnoeid als het voor de bladeren wordt geteeld. De plant heeft een sterke penwortel. De bloemen zijn geel-wit met een diameter van zo'n 2,5 - 4 cm met 7 of 8 bloemblaadjes.

De zaden van de Camellia sinensis kunnen fijngemalen worden voor thee olie, een zoete olie voor kookdoeleinden die niet verward moet worden met Tea Tree olie, een etherische olie die gebruikt wordt voor medische en comsetische doeleinden en gemaakt wordt van de bladeren van een andere plant.

Koeh-025.jpg De bladeren zijn 4 - 15 cm lang en 2 - 5 cm breed. Verse bladeren bevatten ongeveer 4% cafeïne. Voor de poductie van thee wordt bij voorkeur gebruik gemaakt van jonge lichtgroene bladeren. Deze hebben korte witte haren aan de onderzijde. Oudere bladeren zijn donderder groen van kleur en leveren door een andere chemische samenstelling weer een andere theesmaak op. Gewoonlijk worden alleen de knop en de eerste twee of drie bladeren van de plant (met de hand) geoogst voor de verwerking tot thee. Het oogsten wordt elke een tot twee weken herhaald.

Tea_gains.JPG

Ericales | Thee | Planta de te | Tebusk | Camellia sinensis | Camellia sinensis | Théier | קמיליה סיננסיס | Camellia sinensis | Чай (растение) | Teepensas | Camellia sinensis | Chè (thực vật) | 茶树