Spinnen is het ritmisch vibrerende geluid dat bepaalde katachtigen maken, onder bepaalde omstandigheden. Dit spinnen varieert van kat tot kat (in geluidssterkte, toon...). Doorgaans spinnen katten op een lage frequentie, namelijk tussen de 27 en 44 Hz.

Productie van het geluid

---

Katten spinnen door hun strottenhoofd op een bepaalde manier te doen vibreren. Een mechanisme in de hersenen zendt via de zenuwen signalen naar het strottenhoofd om de luchttoevoer enkele keren per seconde ritmisch af te snijden. Zo produceert de kat bij het in- en uitademen een spingeluid. De meeste katachtigen kunnen spinnen, maar alleen de huiskat kan spinnen bij het inademenen en uitademen. Andere katachtigen zoals een tijger kunnen dit alleen als ze uitademen.

Voetnoot: Het schijnt dat de wetenschap tot nu nog niet met zekerheid heeft kunnen aantonen hoe katten spinnen. Er zijn verschillende theorieën in omloop. Zie ook de Duitse en Engelse links.

Omstandigheden

---

Doorgaans wordt het spinnen van een kat ervaren als een uiting van tevredenheid en vriendschap. Deze aanname is gebaseerd op de ondervinding dat katten spinnen wanneer ze geaaid worden, en dat mensen het aaien als een uiting van affectie beschouwen.

Toch is het niet helemaal duidelijk of katten wel degelijk om die reden spinnen. Katten spinnen namelijk ook wanneer ze zenuwachtig zijn, zich ongemakkelijk voelen of in pijn verkeren, en bijgevolg misschien om leed te verzachten of om een uiting te geven van onderwerping. Spinnen zou de pijn stillen of de beenderen gezond houden. Beenderen die namelijk blootgesteld worden aan tonen in een bereik van 20-50 Hz zouden sneller genezen en sterker en stabieler worden. Dit zou verklaren waarom botbreuken van katten sneller zouden genezen dan die van bijvoorbeeld honden.

Andere theorieën zeggen dat katten spinnen wanneer ze aandacht krijgen, willen, of nodig hebben. Nog een andere theorie zegt dat katten met spinnen het signaal willen uitzenden dat ze geen bedreiging vormen (Leyhousen).

Katten spinnen ook na de geboorte, wanneer ze voor de eerste maal door hun moeder gezoogd worden. Tijdens het zogen spint dan ook de moeder, om zowel zichzelf als de jongen te kalmeren.

Katachtige

Schnurren | Purr | Ronronnement | Kattemaling